nullsumspill

Nullsumspill er et uttrykk lånt fra spillteorien, som beskriver en tenkemåte om at enhver økning i én aktør sin gevinst fører til et tilsvarende tap for en eller flere andre aktører. Denne oppfatningen er ofte utbredt mellom parter i konfliktsituasjoner. Bevisst eller ubevisst – går en da ut fra at ingen kan vinne uten at en annen taper. Om det er slik i virkeligheten, behøver ikke ha noen betydning for partenes atferd.

Nullsumtenkning kan føre til at en konflikt blir mer intens og vanskeligere å løse enn om en annen tenkning ligger til grunn, for eksempel såkalt variabel-sum-tenkning, der begge eller alle parter kan komme bedre ut (også kjent som «vinn-vinn»).

Uttrykket «nullsum» står for spill med helt motstridende interesser, der summen av spillernes tap og gevinst blir null. Nullsumspill kalles også konstantsumspill. Konflikt om territorium er et eksempel på en type konflikt som nesten alltid oppfattes som null-sum – det den ene vinner, er nødvendigvis den andres tap (med mindre partene kommer overens om å dele).

I toperson nullsumspill er spillernes interesser helt motstridende. I variabelsumspill er interessene dels motstridende, dels sammenfallende, eller helt ut sammenfallende.