informasjon (IT)

Informasjon er data som får en verdi ved at man kjenner hvordan den skal tolkes og hva den representerer. Informasjon er altså data som er gitt mening i en bestemt kontekst, slik at den blir nyttig for beslutningstaking, analyse eller annen anvendelse.

I praksis vil informasjon alltid lagres, overføres og bearbeides som forekomster av data på det laveste nivået. For eksempel vil det være data som ligger lagret på et lagringsmedium. Data kan imidlertid hentes ut som en fil fra lagringsmediet og åpnes i et program som kan presentere den som informasjon for brukeren.

Informasjon kan være strukturert i for eksempel datasett og databaser eller den kan være ustrukturert slik som fritekst i et dokument. Det er brukerens forståelse av data som gjør det til informasjon. Det er altså intet krav om maskinene skal forstå data som de bearbeider, lagrer eller transporterer.

Data er med andre ord rå elementer der den som observerer eller behandler ikke kjenner meningen. «755322», «Ole Hansen» og «XA-34521» er eksempler på data. Når denne data-en settes i konteksten kunde hos et bestemt bilfirma, og man får vite at første verdi er kundenummer, andre verdi er navn og tredje verdi er registreringsnummer på bilen endrer data-en seg til informasjon for den som observerer den.

Det er mange uklare nivåer og glidende overganger mellom data og informasjon. Et eksempel er binærdata på et lagringsmedium som kan åpnes som en bildefil, uten at det er sikkert at brukeren har nok kontekst til å forstå hva bildet representerer og dermed kan anse det som informasjon.