Teoderik den store

Teoderik den store var ostrogoternes (øst-goternes) konge fra 471 evt. Han erobret Italia og ble konge i Ravenna.

Teoderik vokste opp i Konstantinopel og mottok sterke inntrykk av antikk kultur. På oppfordring fra Zeno, keiseren i det bysantinske riket, erobret Teoderik Italia i perioden 488–493. Odovaker, som hadde erobret Roma i 476, ble slått, og Teoderik opprettet sitt rike med sentrum i Ravenna. Han anerkjente keiseren som sin herre, samtidig som han prøvde å bli overkonge for andre germanske stammer som han gikk i forbund med. Han lot romerne beholde sine egne lover, støttet romersk kultur, men skjelnet ellers sterkt mellom romere og germanere. De siste skulle være krigere og dermed ha den politiske makt. At ostrogotene var arianere bidro også til å skille dem ut fra den katolske romerske befolkningen.

I 508 annekterte Teoderik Provence og i 511 også det visigotiske riket på Pyreneerhalvøya. Mot slutten av hans tid ble forholdet til keiseren spent. I Ravenna lot Teoderik reise praktfulle byggverker.

Teoderik opptrer i den germanske sagnverden som helten Didrik av Bern.