Kurt Vonnegut ble født inn i en svært velstående familie familie av tysk herkomst i Indianapolis, Indiana i mellomkrigstiden. Men han fikk i liten grad fordelen av å være født inn i en overklassefamilie, og fikk heller ikke med seg den tyske kulturarven. Under første verdenskrig hadde familien familien ofret alt tysk for å vise at de var patrioter, og både forbudstid og børskrakk ødela familiens velstand.
Mens hans to eldre søsken hadde gått på privatskole, måtte han gå på en vanlig, offentlig skole. Han var aktiv i skoleavisen, og oppdaget at han hadde lett for å skrive. Han tok eksamen i 1940, og begynte å studere ved Cornell University. Han studerte biokjemi etter press fra faren, men brukte tiden som journalist og senere redaktør for universitetsavisen The Cornell Daily.
Vonnegut ga opp studiene i 1943 og ville blitt innkalt til militærtjeneste om han ikke hadde meldt seg inn i hæren like etter. Sommeren 1944 ble han sendt til Europa som speider med etterretning som arbeidsoppgave. Vonneguts divisjon ble knust av tyskerne i slaget ved Bulge, og han ble tatt til fange og sendt til Dresden. Byen ble angrepet av de allierte med brannbomber, og Vonnegut overlevde i et slaktehus flere etasjer under jorda. Den rystende opplevelsen ble til romanen Slaktehus-5 først tjuefire år senere.
Vonnegut forlot militæret like etter at han var kommet tilbake til USA. Han giftet seg med barndomskjæresten, Jane, og bosatte seg i Chicago. Begge ektefellene begynte å studere, men avsluttet studiene tidlig da hun ventet barn og han fikk et arbeid underkjent. Så arbeidet Vonnegut i noen år ved General Electric, men etter at han fikk trykt et par noveller i et magasin som betalte godt, sluttet han i jobben for å bli forfatter på heltid.
Selv om han fikk utgitt sin første roman relativt fort (1952), kom ikke neste bok før i 1959. I mellomtiden livnærte han seg ved å skrive noveller. Han hadde nå tre barn å forsørge, og da søsteren og mannen hennes begge døde med dagers mellomrom, adopterte Vonnegut søsterens tre sønner i alderen fra 9 til 14 år.
Han skrev en rekke romaner i løpet av 1960-årene som først i ettertid virkelig ble satt pris på. Slaktehus-5 (1969) brakte både berømmelse og økonomisk trygghet, han ble berømt og etterspurt, men på det personlige plan gikk det dårlig. Han ble skilt og flyttet til New York, men skrivesperre og depresjoner førte til misbruk av alkohol og piller. En ny roman kom ut av denne krisen, der merkelige påfunn i en roman dekket over en bunnløs fortvilelse. Vonnegut giftet seg med fotografen Jill Krementz i 1979,
Kommentarer (2)
skrev John Erik Bøe Lindgren
skrev Kjell-Olav Hovde
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.