Iver Huitfeldt

Iver Huitfeldt var sønn av Tønne Huitfeldt. Unge adelsmenn pleide ikke å velge en sjømilitær karriere, men for norske adelsmenn var det en åpnere karrierevei enn andre muligheter i den dansk-dominerte staten. Huitfeldt ble lærling i flåtebasen Bremerholm i København i 1681 og deltok i flere tokter før han fra 1685 til 1688 var i nederlandsk orlogstjeneste som adelbors (kadett).

Huitfeldt ble løytnant i 1687 og var i 1688 en kort tid i fransk tjeneste, der han var med på et angrep mot Alger. Etter et par nye år i den dansk-norske marinen gikk han tilbake til nederlandsk tjeneste i 1690, men dro til København 1691 og ble utnevnt til kaptein. Samme år gikk han igjen over i fransk tjeneste, og dermed kom han til å delta i harde sjøslag på begge sider i den pfalziske arvefølgekrig, blant annet ved Beachy Head i 1690 og Barfleur i 1692.

Høsten 1692 kom Huitfeldt tilbake til København og seilte i de følgende årene som skipssjef på ulike tokter. I 1695 skulle han med skipet Nældebladet delta i en konvoi av handelsskip til Frankrike, men konvoien ble oppgitt før den forlot Norge. Etter dette bosatte han seg på slektens setegård Tronstad i Hurum. Selv om han i 1697 ble forfremmet til kommandørkaptein, tjenestegjorde han i årene 1695–1709 mest i administrative stillinger.

Under opptakten til konflikten med Sverige vinteren 1700 i forbindelse med den store nordiske krigen ledet Huitfeldt vervingene av norske matroser til flåten. I den kortvarige krigen sommeren 1700 var han sjef for orlogsskipet Prins Georg, men deltok ikke i krigsoperasjonene. Ved hjemreisen skrev han til sine foresatte, at hvis det under hans fravær skulle utnevnes noen admiraler, da oppfordret han dem til å ikke å favorisere noen yngre offiserer fremfor ham selv, selv om de skulle ha innflytelsesrike venner. Han mente seg fullt så dyktig som noen annen og var dessuten etter eget utsagn en innfødt som var villig til å ofre liv og blod for konge og fedreland, slik hans forfedre hadde gjort det før ham.

Det ble ingen admiralstilling; Huitfeldt ble isteden lenge plassert på et sidespor. I 1704 ble han utnevnt til innrulleringssjef i distriktet fra Bragernes til Brevik og til verftssjef i Kristiansand, med kommandørs rang. Ved utbruddet av elleveårskrigen (del av den store nordiske krigen) i 1709 trådte han igjen i aktiv tjeneste som skipssjef. I 1710 kommanderte han linjeskipet Dannebrog under flåtens øverste sjef, generaladmiral Ulrik Christian Gyldenløve, som ikke var oppgaven voksen. Flåten ble for det meste liggende i havn, utrustningen og forsyningene var mangelfulle, blant annet ble mannskapene rammet av sykdom etter å ha drukket bedervet øl.

Huitfeldts ry ble stort i ettertiden, og også i nyere tid er det enighet mellom danske og norske marinehistorikere om at han trolig reddet den dansk-norske flåten fra nederlag. Gjennom hele sin karriere fikk han bestandig skussmål fra sine overordnende for å være uvanlig dyktig, han var godt kjent med metoder i sjøtaktikken, og hans manøver var uten tvil bevisst gjennomtenkt.

Huitfeldts lik drev i begynnelsen av november inn på stranden ved Køge kro. Hans kiste ble midlertidig satt inn i Holmens kirkes kapell i København, og våren 1711 ble den ført opp til Norge og plassert i familiegravstedet på Hurum.

• Maleri (brystbilde) utført av ukjent kunstner, ukjent år; privat eie
• Maleri (kopi av ovenstående) utført av Kristian Zahrtmann, 1879; Det Nationalhistoriske Museum på Frederiksborg, Danmark
• Portrettrelieff utført av Ferdinand Edvard Ring, 1886; på Dannebrog-monumentet, Langelinie, København

• den store nordiske krigen
• elleveårskrigen
• krigen i 1700
• slaget ved Køge bugt 1710
• slekten Huidtfeldt

• Bergersen, Olav: biografi i Norsk biografisk leksikon, første utgave (NBL1), bind 6, 1934
• Bergersen, Olav: Fra Henrik Bielke til Iver Huitfeldt, bind 4, Trondheim 1956, s. 706–767
• Bjerg, Hans Christian: biografi i Dansk biografisk leksikon, tredje utgave (DBL3), bind 6, 1980
• Hauge, Yngvar: Under flyvende vimpel. Iver Huitfeldts ungdom, 1953
• Huitfeldt-Kaas, Henrik Jørgen: «Iver Tønnessøn Huitfeldt», i Personalhistorisk Tidsskrift, rekke 6, bind 1, 1910, s. 214–254
• Olsen, Gunnar: Den nye enevælde 1660–1721, bind 8 i Politikens Danmarkshistorie, København 1977
• Rian, Øystein: biografi i Norsk biografisk leksikon, andre utgave (NBL2), bind 4, 2001