Max (strømmetjeneste)

Utover 1990- og 2000-tallet markerte HBO seg sterkt som produksjonsselskap av originale TV-serier. Disse ble først sendt på HBOs betalings-TV-kanal, og siden solgt og lisensiert til internasjonale TV-stasjoner.

Flere av HBOs første egenproduserte serier, både dramaserier som Sopranos (1999–2007), lette underholdningsserier som Sex and the City (1998–2004), og komiserier som Curb Your Enthusiasm (2000–), ble store publikumssuksesser. Seriene høstet også gode kritikker og fikk mangfoldige nominasjoner og priser i bransjemarkeringer som Emmy og The Golden Globe. HBOs varemerke som anerkjent serieskaper ble forsterket utover 2000-tallet, da suksesser som Six feet under (2001–2005), Band of Brothers (2001), og The Wire (2002–2008) først ble sendt på TV, og siden solgt på DVD og Blue-ray.

En forklaring på suksessen som serieskaper er den opprinnelige forretningsmodellen til daværende HBO som reklamefri abonnementskanal. Denne modellen skal ha skapt et friere produksjonsmiljø sammenlignet med reklamefinansierte konkurrenter, som i større grad måtte tilpasse seg kommersielle samarbeidsaktører i innholdsproduksjon og sendeflateplanlegging.

I dag er Max' egenproduserte seriekatalog sentral i konkurranse med andre leverandører. I strømmetjenestenes forretningsmodell har fokuset på serier vokst, både fordi seriekatalogen skiller tjenestene fra hverandre og fordi on-demand-tjenester gjør det mulig å se hele serier i et strekk.

En av de mest kjente seriene er flaggskipet Game of Thrones, som ble sendt fra 2011 til 2019 i åtte sesonger. Handlingen bygger på bøkene til George R. R. Martin. Serien ble ansett for å være den dyreste serieproduksjonen som noen gang var laget, frem til den ble overgått av Amazon Prime Video sin storsatsning The Lord of The Rings: Rings of Power. Flere eksempler av nyere dato på de mange seriesuksessene til Max er The Handmaid’s Tale (2017–), Chernobyl (2019), Watchmen (2019–), House of The Dragon (2022–) og The Last of Us (2023–). Høsten 2019 lanserte Max (HBO) sin første norskproduserte serie, Beforeigners, skapt av Rubicon TV for distribusjon i Europa.

På verdensbasis rapporterte eieren av Max, Warner Bros. Discovery, at de hadde 99,6 millioner betalende abonnenter i første kvartal av 2024. I Norge ligger Max på tredjeplass bak markedslederen Netflix og TV 2 Play (når NRKs strømmetjeneste ikke er medregnet). I 2023 hadde 38 prosent av Norges befolkning tilgang til Max, men markedsandelen har også vist seg å variere noe i takt med nyheter i innholdstilbudet. Max i Sverige (den gang HBO Nordic) kunne for eksempel oppleve en vekst på 200 000 nye abonnenter andre kvartal av 2019, og økningen ble satt i sammenheng med lanseringen av populære serier, blant annet siste sesong av serien Game of Thrones.

Selskapet HBO ble etablert i New York i 1972 av Time Inc. som et amerikansk kabel-TV-nettverk. I 1975 var HBO det første TV-selskapet som overførte sendinger via satellitt. Det opprinnelige navnet, Home Box Office, refererte til at abonnementsløsningene selskapet tilbød fungerer som et billettkontor (box office) der publikum hjemme (home) kunne betale for direkte tilgang til innholdet.

Finansiert ved at kabel-TV-abonnementene betalte litt ekstra, lanserte HBO en TV-kanal for abonnenter som sendte påkostede serier, filmer og sport. I 2008 videreførte HBO dette prinsippet da de lanserte sin første strømmetjeneste, HBO GO. Selskapet utviklet siden flere varianter tilpasset ulike markeder, deriblant HBO Nordic, som var rettet mot det nordiske markedet. HBO Nordic ble lansert i 2012 i Norge, Sverige, Danmark og Finland og gjorde nytt og gammelt innhold eid av Max tilgjengelig for et nordisk publikum via en abonnementstjeneste. HBO Nordic tilbød kun én type abonnement, til forskjell fra nåværende Max, som tilbyr flere abonnementsnivåer.

I 2020 skiftet kanalen navn til HBO Max, og høsten 2021 ble Norge, Sverige, Danmark, Finland, Spania og Andorra de første landene som introduserte denne utvidede varianten utenfor USA. I 2023 skiftet strømmetjenesten navn til Max, som et resultat av en sammenslåing av HBO Max og Discovery+, og som nå tilbyr innhold fra begge strømmetjenestene i én. Max ble lansert til det norske markedet den 21. mai 2024, men strømmetjenesten er fortsatt kjent som HBO Max i noen land.

• strømmetjenester
• TV
• kabel-TV

• Warner Bros. Discovery: Reports First-quarter 2024 Results
• Dagsavisen: En kulturministers overstrømmende forhold til Netflix
• Kampanje: HBO Nordic har tatt bakveien inn
• NRK: HBO Nordic skrur opp prisen
• Mediaplaynews: ‘Game of Thrones,’ ‘Big Little Lies’ Drive HBO Nordic Sub Growth
• Warner Media Group: Press Release
• Warner Media Group: Home Box Office

• Kantar Forbruker & Media (2024). Strømmetoppen Q1 2024. Andelen av befolkningen som abonnerer på strømmetjenester.
• Statistisk Sentralbyrå (2024). Norsk Mediebarometer.