Desmond Tutu

Tutu ble en særlig viktig lederskikkelse på 1980-tallet. Han brukte Nobels fredspris i 1984 til å mobilisere ikkevoldelige aksjoner og masseprotester. Han oppfordret også til internasjonale sanksjoner mot apartheidregimet. Da han mottok Nobels fredspris 11. desember 1984 i Universitetets aula i Oslo, ble det ringt inn en bombetrussel under seremonien, hvorpå aulaen ble evakuert. Ute i desemberkulda beklaget NRK det hele overfor Tutu, som fornøyd kommenterte «It's wonderful!», siden flere mennesker nå kunne overvære det hele. Etter en drøy time ble seremonien gjenopptatt inne i aulaen.

Etter frigjøringsvalget i 1994, da apartheid ble avviklet og demokrati innført, spilte han en viktig rolle som moralsk veileder i det nye Sør-Afrika. Han advarte mot maktmisbruk og korrupsjon og kritiserte ANC-regjeringen når det var påkrevet. Han skapte også begrepet «regnbuenasjonen» – visjonen om et Sør-Afrika der alle folkegrupper skal leve fredelig sammen.

Etter sin avgang som erkebiskop i 1996 bosatte Tutu seg i Milnerton, en bydel i Cape Towns nordområder.

Hans rolle som leder av den sørafrikanske sannhets- og forsoningskommisjonen var særlig viktig. Kommisjonen ble vedtatt opprettet i 1995. Den hadde juridiske fullmakter til å tildele amnesti for overgrep og forbrytelser begått under apartheid. Enkeltpersoner kunne få innvilget amnesti dersom de fortalte alt, ofte i åpne høringer, og dersom kommisjonen fant det godtgjort at dette var politiske motivert. Samtidig la dette grunnlaget for at enkeltpersoner kunne søke myndighetene om kompensasjon og erstatning for overgrepene.

Sannhets- og forsoningskommisjonen ga likevel blandede resultater. I stor grad var det fotsoldatene som sto fram og søkte om amnesti, mens de politiske ansvarlige ble skjermet. I liten grad ble muligheten benyttet til å rettsforfølge de mange som ikke søkte. Kompensasjonen nådde også få og var ofte mer symbolsk enn substansiell. På den andre siden skulle organiseringen av amnesti-prosessen gjennom åpne høringer og en sterk mediaprofilering over flere år føre til at apartheid ble lagt politisk død.

Desmond Tutu hadde også en sterk internasjonal stemme. Han var en varm støttespiller for homofiles rettigheter og skarp i sin kritikk av den den anglikanske kirke for dens motstand mot likekjønnet ekteskap. Han støttet palestinernes kamp, fordømte Israels okkupasjon og tok til orde for boikott av Israel. Han var også sterk motstander av krigen i Irak og krevde i 2012 at både George Bush og Tony Blair måtte stilles for den internasjonale straffedomstolen.

Til sin 80-årsdag i 2011 inviterte han Dalai Lama, men sørafrikanske myndigheter nektet å gi denne innreisevisum, noe som førte til sterk kritikk fra Tutu med anklager om unnfallenhet overfor Kina.

Tutu var leder av The Elders fra starten i juli 2007 fram til mai 2013. The Elders ble initiert av Nelson Mandela som et uavhengig forum for globale ledere som ville fremme fred og menneskerettigheter. Som leder av The Elders ledet han flere delegasjoner til ulike konfliktområder.

Tutu døde etter lengre tids sykdom på et pleiehjem 26. desember 2021, 90 år gammel.