Cecil John Rhodes
Cecil Rhodes var en britisk-sørafrikansk politiker og finansmann, som på siste halvdel av 1800-tallet arbeidet for å fremme britiske interesser og for å skape et stort britisk kolonirike i Afrika («fra Kapp til Kairo»).
Dette førte til konflikt med boerrepublikkene og ble en av årsakene til boerkrigen (1899–1902). Under krigen ledet Rhodes forsvaret av Kimberley.
Rhodes reiste til Sør-Afrika i 1870, begynte gruvedrift på diamanter i Kimberley, fikk etter hvert samlet flere diamantselskaper og opparbeidet en betydelig formue. Han etablerte De Beers Mining i 1880, som ti år senere sto for 90 prosent av verdens diamantproduksjon. I 1887 etablerte han Gold Fields of South Africa som dominerende selskap bak mange av de nye gullgruvene i Transvaal.
Rhodes deltok i det politiske liv, ble medlem av parlamentet i Kapp-kolonien 27 år gammel i 1881 og ble statsminister der fra 1890. Han utvidet det britiske herredømmet i området blant annet gjennom okkupasjon av omtrent 1,5 millioner kvadratkilometer med land. Dette området fikk senere navnet Rhodesia, etter Cecil Rhodes selv. Inntektene fra De Beers og Gold Fields var en forutsetning for ekspansjonen og med opprettelsen av det mektige gruve- og finansselskapet British South Africa Company i 1889 fikk han et instrument for ekspansjon og kolonisering nordover.
Han måtte gå av som statsminister i 1896 da hans medvirkning i Jameson's raid, det vil si Leander Jamesons angrep på Transvaal i 1895, ble kjent. Dette var på mange måter forløperen til den andre boerkrigen fra 1899 til 1902.
Cecil Rhodes døde i 1902 og er gravlagt på en ås sør for Bulawayo i Zimbabwe.
Cecil Rhodes endret det sørlige Afrikas historie på slutten av 1800-tallet. Som politiker og imperialist innførte han også mange av hjørnesteinene i raseskillepolitikken og det hvite herredømmet i tiårene som fulgte.
I sitt testamente donerte han store midler til opprettelse av Rhodes-stipend for studier ved Oxford-universitetet i England. Han donerte landområder nedenfor Table Mountain som huser University of Cape Town. Boligen hans i Cape Town er i dag – under navnet Groote Schuur – embetsbolig for Sør-Afrikas president.
Nytt søkelys ble kastet på Cecil Rhodes fra 2015. Da ble han symbol for hvitt herredømme og rasisme og manglende framgang for å fjerne arven fra apartheid. Kampanjen «Rhodes must fall» førte til at University of Cape Town fjernet den dominerende Rhodes-statuen foran universitetet. Med den globale «black lives matter»-kampanjen i 2020 førte dette også til fornyede krav om å fjerne minnesmerker og statuer av Cecil Rhodes i England.
Kommentarer (1)
skrev Einar Eldøy
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.