Lærdal, kommune i Sogn og Fjordane fylke, omkring Lærdalsfjorden og med Lærdalen innenfor.
Lærdal grenser i øst til Oppland og i sørøst til Buskerud. Kommunen ble opprettet 1964 ved en sammenslutning av tidligere Borgund og Lærdal kommuner, samtidig som et lite område ved Årdalsfjordens munning ble overført fra Årdal. Grenseregulering med Leikanger kommune 1992 da Frønningen øst for Aurlandsfjorden ble overført til Lærdal.
Natur
Berggrunnen i Lærdal er meget kompleks, med innslag av så vel grunnfjell som overliggende, sterkt omdannede, kambrosiluriske skifere (fyllitt) og yngre skyvedekker. Skyvedekkene finnes i nordvest og sørøst, med mindre områder grunnfjell og fyllitt imellom, bl.a. i selve Lærdalen, som i nedre delen er flat og vid, og i Horndalen sørover fra Erdal ved Lærdalsfjorden.
Fjellene faller bratt mot dalene og fjorden; flere av sidedalene ender nærmest i kløfter opp mot fjellet. Skyvedekkene i sørøst utgjør de høyeste partiene i kommunen. Jukleegga på grensen mot Buskerud rager 1920 moh. Nedre delen av Lærdalsdalføret har store marine løsavsetninger.
Klimaet i Lærdal er svært tørt, med en årsnedbør på 400–500 mm. Kunstig vanning har derfor rike tradisjoner. Største mainedbør ble målt på Maristova 2013 med 102,2 mm. Forrige rekord var fra 1945. Se også artikkel om Sogn og Fjordane klima.
Bosetning
Dagens bosetning er sterkt konsentrert til munningen av Lærdalselva. Der ligger tettstedet og administrasjonssenteret Lærdalsøyri med 1147 innbyggere (2012). Tettstedet ble rammet av brann 19. januar 2014, da 23 bygninger mellom Gamleøyri og Kyrkja brant ned.
Folketallet i Lærdal nådde et maksimum alt i 1855 med 3858 innbyggere. Deretter gikk det betydelig tilbake til rundt 1920 da folketallet var 2452 innbyggere. Siden har folketallet vist svak nedgang, 1995–2005 med 4,1 %.
Næringsliv
Jordbruket er basert på husdyrbruk med hovedvekt på melkeproduksjon og sauehold. Kornarealet utgjør bare ca. 5 % av jordbruksarealet (1999), men kommunen har likevel størst kornareal av fylkets kommuner. En del potet-, grønnsak- og frukt- og bærdyrking. Lærdal har over halvparten av fylkets areal til poteter og grønnsaker på friland.
Lærdalselva er kjent som en god lakseelv. Kommunen har betydelig turisttrafikk. Industrien er beskjeden; noe trevare- og næringsmiddelindustri. Lærdalsvassdraget er delvis utbygd, og kommunens kraftproduksjon har en samlet maksimal ytelse på 274 MW, 1267 GWh i midlere årsproduksjon.
Samferdsel
E 16 Sandvika–Bergen går gjennom Lærdal. Ved Borlaug bro (Borlo) øverst i dalen fortsetter E 16 over Filefjell til Valdres, mens Rv. 52 tar av over Hemsedal til Gol. Lærdalstunnelen på E 16 til Aurland er verdens lengste veitunnel. Det er veiforbindelse til Årdal (Rv. 5/53), og til Sogndal over fergestedet Fodnes til Mannheller (Rv. 5) med veiforbindelse videre til de ytre deler av fylket.
Offentlige institusjoner
Lærdal sjukehus utenfor tettbebyggelsen. Filial av Årdal videregående skole med hjelpepleierutdanning i tilknytning til sykehuset.
Lærdal svarer til sognene Hauge, Tønjum og Borgund i Lærdal prestegjeld, Indre Sogn prosti i Bjørgvin bispedømme. Lærdal omfatter Lærdal lensmannsdistrikt i Sogn og Fjordane politidistrikt og hører under Indre Sogn tingrett.
Historikk og kultur
Veien over Filefjell ned gjennom Lærdalen har vært en av hovedferdselsveiene mellom Øst- og Vestlandet siden sagatiden. Fremdeles sees rester av de gamle veianleggene; eldst er kløvveien Sverrestigen. Kjent ellers er kjøreveien gjennom Skaret ved Vindhella som begge ligger i nærheten av Borgund stavkirke.
I Lærdalsøyri er det atskillig eldre, verdifull bebyggelse. Lærdalsøyri hadde i eldre tid stor betydning som markedsplass og kommunikasjonssentrum. Borgund stavkirke fra ca. 1150 er den best bevarte stavkirken i Norge, besøkssenter ved stavkirken åpnet 2005. Norsk Villakssenter i Lærdalsøyri. Godset Frønningen er en av Vestlandets største skogeiendommer; bygdetun, kunstgalleri med verker av Knut Rumohr. Mellom Frønningen og Lærdal ligger Bleia-Storebotnen landskapsvernområde som inngår i det fjordlandskapsområdet som UNESCO har gitt status som verdensarv.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet, som ble godkjent 1987, har to skråstilte gull dragehoder mot en rød bakgrunn; motivet er hentet fra Borgund stavkirkes tak.
Navnet kommer av norrønt Læradalr, antagelig av et bortkommet elvenavn, Lærr.
Anbefalt lenke
Anbefalt litteratur
- Espe, Alfred m.fl.: Lærdal bygdebok, 1987-, 5 b., isbn 82-992095-0-1, Finn boken
- Laberg, Jon: Lærdal og Borgund : bygd og ætter, 1938, Finn boken
- Lindstrøm, Claus: Mellom øst og vest: eldre bygninger i Lærdal, 2002, isbn 82-90359-67-5, Finn boken