Sveriges største kommunalt drevne kunstmuseum, inntar en ledende stilling når det gjelder nordisk 1880- og 1890-tallskunst. Museet har også rike samlinger av hollandsk og flamsk maleri fra 1500-, 1600- og 1700-tallet, fransk kunst fra 1800- og 1900-tallet, samt moderne internasjonal kunst.
Museet har sin bakgrunn i kunstavdelingen ved Göteborgs museum (grunnlagt 1861) i ostindiska huset. Museumsbygningen ved Götaplatsen ble innviet 1925, og regnes som et av hovedverkene i Göteborgs interessante 1920-årsarkitektur. Ved Götaplatsen ligger også Konsthallen, en filial av Göteborgs konstmuseum. Museet fikk i 1994 et tilbygg som rommer fotokunst.