Stephen Foster var en amerikansk komponist. Han skrev tekst og melodi til over 200 sanger, hvorav mange ble amerikansk folkeeie og nådde verdensutbredelse. Særlig er han kjent for sanger med tilknytning til sørstatene, til tross for at han som nordstatsmann bare hadde korte reiseinntrykk å bygge på.
Han fikk sitt gjennombrudd med Oh, Susannah! (1848). Til hans mest kjente komposisjoner hører Old Folks At Home (1851), My Old Kentucky Home (1853), Old Black Joe (1860) og Beautiful Dreamer (1864). Stephen Fosters fremste bidrag til amerikansk musikk var å søke røtter i et nasjonalt miljø og hjelpe til å frigjøre den fra europeisk musikktradisjon. Samtidig har han på mange måter dype røtter i europeiske musikktradisjoner selv om tekstene omhandler USA. Det som gjør musikken amerikansk er dens hybride karakter.
Musikken hans ble blant annet brukt i minstrel shows og har i nyere tid vært omdiskutert med tanke på rasisme.