UTM er en kartprojeksjon og et koordinatsystem i utstrakt internasjonal bruk, også i Norge. Projeksjonen bygger på Gauss-Krügers projeksjon, som er en transversal sylinderprojeksjon der projeksjonsplanet tangerer jordkloden langs en meridian, ikke langs ekvator.
UTM-soner
For å unngå uakseptable projeksjonsfeil i kartet deles jordkloden i 60 soner, hver med sin tangeringsmeridian. Sonesystemet i UTM er basert på 3°, 9°, 15° og så videre for hver sjette grad øst for Greenwich. Hver sone er videre inndelt i 19 belter à 8 breddegrader med bokstavkoder fra 80° S til 72° N. Det nordligste beltet (X) strekker seg 12 breddegrader fra 72° N til 84° N. Norges fastland faller innenfor sonebeltene 32V, 33V, 32W, 33W, 34W, 35W og 36W.
Sonebeltene er like over hele verden, med to unntak:
- Sone 32V er utvidet (til 9° breddegrader) vestover til å dekke hele Vestlandet.
- Rundt Svalbard er de fire sonene 31X (9° lengdegrader i bredden), 33X (12°), 35X (12°) og 37X (9°) bredde) utvidet til å dekke det som ellers ville blitt dekket av de syv sonene 31X til 37X. De tre sonene 32X, 34X og 36X brukes ikke.
Om Sone 32V
UTM systemet ble utviklet av U.S. Army Corps of Engineers i begynnelsen av 1940-tallet. En artikkel skrevet av Mugnier i 1999 gir et svar på hvorfor sonebelte 32V er bredere enn de andre sonebeltene. Nemlig at koordinatsystemene som ble benyttet ved starten av andre verdenskrig inneholdt mange soneinndelinger som gjorde beregningene for de militære ingeniørene veldig kompliserte. Selv om dette i dag med datakraft er enkelt var dette beskrevet som et mareritt i 1940-årene før UTM systemet ble etablert. En forklaring er derfor at – for å unngå "bryet" med sonegrenser i en tid med mye tysk ubåtaktivitet – ble sonen 32V utvidet vestover. Da ble regnestykkene for de militære ingeniørene lettere og de sparte verdifull tid.
Koordinater
Koordinater i UTM-systemet angis med sonenummer og nord- og østkoordinat i meter. Origo er skjæringspunktet mellom ekvator og tangeringsmeridianen. Østverdien for tangeringsmeridianen er satt til 500 000 for å unngå negative østkoordinater.
Et sted i sone 32, N 6643009 Ø 597292 (Stortingssalen) ligger altså 6 643 009 meter nord for ekvator og 97 292 meter øst for tangeringsmeridianen 9° øst.
Bruk
UTM-koordinater brukes helst som posisjonsangivelse på kart i store og midlere målestokker. I den trykte kartserien Norge 1:50 000 er UTM lagt ut som et rutenett med én kilometer ruter med koordinatverdier i kartrammen. I elektroniske kart som norgeskart.no kan brukeren selv velge UTM-sone.
I forhold til Gauss-Krüger-projeksjonen er målestokken redusert med faktoren 0,9996 ved tangeringsmeridianen og vokser utover til den blir lik 1 cirka 180 kilometer fra tangeringsmeridianen. En slik tillempning sikrer at kartprojeksjonsfeilen ikke noe sted innenfor sonen blir større enn 40 centimeter for en avstand på én kilometer.