Johan Herman Wessel var en norsk forfatter. Han er først og fremst kjent for tragedieparodien Kierlighed uden Strømper og en rekke komiske fortellinger samt ved en del av sine småvers. Nest etter Ludvig Holberg er Wessel vårt største navn i den dansk-norske felleslitteraturen.
Wessel var student ved Københavns universitet fra 1761. I København levde han som litterat og privatlærer, oversatte stykker for teateret, var den sentrale skikkelse i Norske Selskab, og redigerte vittighetsbladet Votre Serviteur otiosis, der flere av hans komiske fortellinger ble trykt. De beste av dem, Herremanden, Hundemordet, Smeden og Bageren, har sin styrke i et muntlig, poengtert vidd.
Wessels betydeligste verk er Kierlighed uden Strømper (1772), et parodisk sørgespill som satiriserer over det franske pseudoklassiske drama. At en del norske epigon-tragedier ble rammet, gjorde parodien mer aktuell. Stykket hører til det mest levende i eldre norsk litteratur, ble spilt første gang i 1772 og har holdt seg på scenen til våre dager.
I diktet Vaaren harselerte Wessel over tidens lyriske stil, mens han skapte alvorlig klassisistisk lyrikk i Ode til Søvnen, et betydelig dikt, som vakte oppmerksomhet alt i samtiden. Her søker Wessel balanse i følelse og klarhet i form, og han gjør diktet til et oppgjør med lyrisk svulst og overdreven følsomhet. For ettertiden er Wessel imidlertid blitt stående som en munter dikter.
En portrettbyste av ham, utført av Carl Ludvig Jacobsen, ble avduket i 1885 på Wessels plass i Oslo. Wessels Digte ble utgitt i 1918 i to bind med innledning av Francis Bull; Kierlighed uden strømper med innledning av A. Henriques (1955).
Johan Herman Wessel var bror av Ole Christopher Wessel og Caspar Wessel.
Les mer i Store norske leksikon
- Johan Herman Wessel i Norsk biografisk leksikon
- Kierlighed uden Strømper
- Norges litteraturhistorie
- Norske Selskab
Eksterne lenker
- Les Kierlighed uden Strømper hos bokselskap.no
- Les utvalgte småvers hos Bokselskap.no
- Les utvalgte komiske fortellinger hos Bokselskap.no
Litteratur
- Bliksrud, Liv: Den smilende makten : Norske Selskab i København og Johan Herman Wessel, 1999, isbn 82-03-18146-5, Finn boken
- Langberg, Harald: Den store satire : Johan Herman Wessel og Kærlighed uden Strømper, 1973, isbn 87-00-32671-2, Finn boken
- NBL 2. utg.
- Sommerfeldt, W.P., red.: Johan Herman Wessel og Norge, 1942, Finn boken
- Winsnes, A.H.: Det norske selskab 1772-1812, 1924