Bernard Haitink var en nederlandsk dirigent, en av de ledende i sin generasjon. Haitink var blant annet i mange år sjefdirigent for Concertgebouw-orkesteret i Amsterdam og musikksjef ved Covent Garden-operaen i London.
Haitink var også en ettertraktet gjestedirigent og ledet et meget stort antall plateinnspillinger med flere forskjellige orkestre.
Utdannelse
Haitink var født og oppvokst i Amsterdam og studerte ved konservatoriet i hjembyen. Her hadde han fiolinen som instrument og studerte også direksjon. Han deltok på dirigentkurser ledet av den tyske dirigenten Ferdinand Leitner 1954–1955.
Karriere
Karrieren som dirigent innledet Haitink i 1954 ved Den nederlandske radiofilharmonien i Hilversum. Han var sjefdirigent her til 1959.
Haitink ble i 1959 engasjert som førstedirigent ved Concertgebouw-orkesteret etter at sjefdirigenten Eduard van Beinum døde brått. Han rykket opp til sjefdirigent i 1961, de første to sesongene i delt lederskap med den tyske dirigenten Eugen Jochum, men siden som alene sjefdirigent helt til 1988. Med dette orkesteret vant han seg et internasjonal ry, også gjennom plateinnspillinger for selskapene Philips, EMI og Decca.
De siste årene her var Haitink i konflikt med bevilgende myndigheter over finansieringen av orkesterets virksomhet, og dette endte med hans avgang i 1988. I 1999 lot han seg imidlertid utnevne til honorær dirigent.
I tillegg til Amsterdam var London Haitinks musikalske hjemby, med flere langvarige faste engasjementer. Han var sjefdirigent for London Filharmoniske Orkester 1967–1979, musikksjef ved operafestspillene i Glyndebourne 1978–1988 og musikksjef ved Covent Garden-operaen 1987–2002. Haitinks innsats for musikklivet i London var omfattende; hans avskjed med Promenadekonsertene i 2019 var visstnok den 90. konserten han ledet ved denne festivalen.
Paralellt gjestet Haitink mye ved amerikanske orkestre. Han var fast gjestedirigent ved Boston Symfoniorkester 1995–2004 og førstedirigent for Chicago Symfoniorkester 2006–2010.
Hans tid som sjefdirigent ved Staatskapelle Dresden ble imidlertid kort, da han ble engasjert i 2002 og sluttet i 2004 etter en disputt med intendanten.
Haitink ledet i mange år mesterklasser i direksjon i Luzern. Han hadde honorære titler ved blant annet Berlinfilharmonien og Boston Symfoniorkester. I 2019 trakk han seg tilbake, 90 år gammel, etter å ha ledet en serie med avskjedskonserter, den siste med Wienerfilharmonien i Luzern.
Innspillinger
Haitink ledet innspillinger av et allsidig repertoar. Han spilte inn senromantikkens store orkesterverker, ikke minst symfoniene til Anton Bruckner og Gustav Mahler, foruten orkesterverker av komponister som Claude Debussy og Edward Elgar. Innspillingene av samtlige symfonier av Ralph Vaughan Williams og Dmitrij Sjostakovitsj ble godt mottatt.
Haitink ledet også innspillinger av Wolfgang Amadeus Mozarts kjente operaer og av Richard Wagners Der Ring des Nibelungen.