Versj. 20
Denne versjonen ble publisert av Kristian Hoprekstad 23. januar 2021. Artikkelen endret 197 tegn fra forrige versjon.

Tornado, også kalt trombe, er en raskt roterende luftsøyle som kjennetegnes ved et trakt- eller snabellignende nedheng fra en kraftig bygesky. Tornadoer kan variere på andre måter, for eksempel i størrelse, farge og levetid.

En tornado er en lokal virvelvind. Den er den kraftigste av virvelvindene, som også omfatter skypumper og støvvirvler. Selve virvelen har tverrmål i størrelsesorden 100 meter.

Det har vært målt vindhastigheter opp til 512 kilometer i timen (km/t) i tornadoer (142 meter per sekund), og det anslås ut fra skadevirkninger at vindhastigheten kanskje kan nå opptil 600 km/t.

Tornadoer dannes oftest i tilknytning til meteorologiske systemer i større skala, kaldfronter, linjebyge (squall lines) og lavtrykk, i mindre skala til spesielt kraftige bygeskyer (superceller).

Utviklingen starter ved at det i forbindelse med instabilitet og sterke oppgående luftstrømmer dannes et lokalt (mesoskala-) lavtrykk med tverrmål 20–30 kilometer. Luft som suges inn mot dette, og som fra før har en syklonisk sirkulasjon (med lavtrykket til venstre på den nordlige halvkule), kan få en meget sterk sirkulerende hastighet ettersom avstanden til rotasjonssenteret minker. Tornadoenes forflytningshastighet faller nær sammen med «moderskyens» bevegelse og blir ikke særlig stor, 40–50 km/t er typisk hastighet, unntaksvis opp i 100 km/t.

Tornadoer forekommer over landområder i subtropene og på midlere breddegrader. Over den sentrale del av USA, der varm og fuktig luft fra Mexicogolfen ofte støter mot kald luft fra nordvest, opptrer mange og kraftige tornadoer. De aller fleste opptrer om ettermiddagen og tidlig på kvelden i månedene mars–juli. I Europa brukes oftest betegnelsen trombe på kraftige virvelvinder, men trombene er sjelden like sterke som tornadoene i USA. I Norge forekommer virvelvinder oftest på kysten av Sør-Norge og i lavlandsstrøk østafjells.

Sett utfra lokal virkning er tornado det mest ødeleggende atmosfæriske fenomenet. De store skadene skyldes de kraftige vindene inne i tornadoen. Det totale antall registrerte tornado-ofre i USA er om lag 10 000; det årlige antallet er sterkt redusert den senere tid på grunn av radarovervåkning, effektive varslingssystemer og tornadosikre tilfluktsrom.

De norske trombene er vanligvis ikke særlig sterke, i sporadiske tilfeller opptrer kategori F2-tornadoer. Det har blant annet forekommet at store trær har blitt knekt.

Tornadoer klassifiseres etter styrken i henhold til den såkalte Fujita–Pearson-skalaen i kategorier fra 0 (svakest) til 6 (sterkest).

Klasse Intensitet (engelsk) Vindhastighet (km/t) Vindhastighet (m/s) Ødeleggelse
F0 Gale tornado 64–116 18–32 En del greinbrekk og rotvelter. Veiskilt blåser ned.
F1 Moderate tornado 117–180 33–50 Takstein og takbelegg blåses av, campingvogner og løst fundamenterte bygninger blåser over ende, biler i fart blåses av veien.
F2 Significant tornado 181–253 51–70 Betydelige skader. Tak blåses av fra trehus, campingvogner ødelegges, store trær knekker eller rykkes opp med roten, lette objekter omgjøres til farlig prosjektiler, kassebiler velter.
F3 Severe tornado 254–332 71–92 Tak og vegger rykkes ut av godt konstruerte bygninger, de fleste trær rykkes opp med roten, tog velter.
F4 Devastating tornado 333–419 93–116 Godt konstruerte hus blåser over ende, konstruksjoner med svak fundamentering blåser av gårde, biler kastes rundt i luften, store flygende gjenstander utgjør stor fare for omgivelsene.
F5 Incredible tornado 420–512 117–142 Store trehus løftes og transporteres en betydelig avstand før de slås i stykker, biler flyr 100 meter, barken flerres av trær, stål og betongkonstruksjoner blir ødelagt.
F6 Inconceivable tornado 513–610 143–169 Vil neppe forekomme, med mulig unntak for små deler av en F4–F5-tornado. Det er da så store sekundærskader på grunn av F4–F5 at rene F6-skader ikke kan identifiseres.