HBO, strømmetjeneste for film og TV-serier.
HBO er opprinnelig et amerikansk kabel-tv og produksjonsselskap eid av HomeBoxOffice Inc. og Warner Media Entertainment, etablert i New York i 1972. I dag er HBO også kjent som leverandør av ulike abonnementsdrevne video-on-demand strømmetjenester. HBO Nordic er HBOs strømmetjeneste rettet mot publikum i Norge og i Norden. Til sammen distribuerer HBO sitt innhold til over 60 markeder.
Selskapets opprinnelige navn var Home Box Office, som i dag er forkortet til HBO. Navnet refererer til hvordan HBOs abonnementsløsninger fungerer som et billettkontor (box office) der publikum hjemme (home) kan betale for direkte tilgang til TV-serier, filmer, dokumentarer og sport. HBOs katalog inneholder egenprodusert innhold, i hovedsak serier, i tillegg til innhold fra Showtime, BBC, Hulu og andre leverandører. Katalogen består av cirka 4000 serie-episoder og hundrevis av filmer og dokumentarer, ifølge HBO selv.
HBOs strømmeapplikasjoner kan brukes blant annet på digitale TV-løsninger, smarttelefoner, nettbrett, datamaskiner og spillkonsoller, tilknyttet internett. På noen mobile enheter, for eksempel fra iOS og Android, kan HBOs innhold lastes ned og sees offline, det vil si uten å være tilkoblet internett.
HBO Nordic
HBO Nordic ble lansert i 2012 i Norge, Sverige, Danmark og Finland, som en multiplattform strømmetjeneste levert av moderselskapet Time Warner Inc. i partnerskap med Parsifal International. HBO Nordic gjør nytt og gammelt innhold eid av HBO tilgjengelig for et nordisk publikum, deriblant serier, filmer, dokumentarer og sport.
HBO Nordic tilbyr kun én pris på 109 kroner per måned til abonnenter i Norge, til forskjell fra konkurrenten Netflix som tilbyr tre ulike abonnementsnivåer. Dette gjør at et HBO Nordic-abonnement gjennomsnittlig er dyrere enn Netflix, men til gjengjeld får abonnenter mulighet til å koble opp sine brukerkontoer opp på fem ulike enheter, og strømme fra to enheter samtidig.
I markedsandeler har HBO Nordic i Norge ligget stabilt under markedsleder Netflix når NRKs vidoe-on-demand tjeneste ikke er medberegnet, i jevn konkurranse med strømmetjenesteleverandørene Viaplay og TV Sumo. I 2017 og 2018 hadde HBO Nordic 22-23 prosent markedsandel i Norge, men markedsandelen har også vist seg å variere noe i takt med nyheter i innholdstilbudet. HBO Nordic i Sverige kunne for eksempel oppleve en vekst på 200 000 nye abonnenter andre kvartal av 2019, og økningen settes i sammenheng med siste sesong-lansering av Game of Thrones og andre sesong av den populære serien Big Little Lies.
Når nye medieaktører som HBO Nordic etablerer seg i et marked, får det gjerne kulturpolitiske konsekvenser. En aktuell problemstilling har vært hvordan globalt eide tjenester spiser markedsandeler i landene de opererer, uten å være avgifts- eller skattepliktige på lik linje med nasjonale film- og TV-produsenter og leverandører. I 2018 kom EU-parlamentet derfor med et direktiv som skal gjøre det mulig å pålegge strømmetjenester som HBO Nordic minst 30 prosent europeisk innhold i bibliotekene sine, og kreve at de skal bidra til produksjon av film og tv-serier i landene de operer. I Norge har Kulturdepartementet varslet at tilsvarende ordninger skal innføres for HBO Nordic og tilsvarende aktører i Norge.
Selskapet / Historie
HBO ble etablert i New York i 1972 av Time Inc. som et amerikansk kabel-TV-nettverk. I 1975 var HBO det første fjernsynsselskapet som overførte sendinger via satellitt. I USA tilbyr HBOs TV-nettverk flere TV-kanaler, blant annet HBO Family, HBO Latino og HBO Comedy. HBO er likevel mest kjent som leverandør av den lengst eksisterende reklamefrie betalings-TV-kanalen i det amerikanske markedet. Finansiert ved at eksisterende kabel-tv-abonnementer betalte litt ekstra, fikk disse abonnementene eksklusiv tilgang til en egen tv-kanal som sendte serier med kvalitetsdrama, filmer og sport. I 2008 videreførte HBO dette prinsippet da de lanserte HBO sin første video-on-demand strømmetjeneste, HBO GO, og selskapet har siden utviklet flere online varianter tilpasset ulike markeder, deriblant HBO Nordic som er rettet mot det nordiske markedet.
Serieskaperen HBO
Utover 1990- og 2000-tallet markerte HBO seg gradvis mer som produksjonsselskap av originale TV-serier. Disse ble først sendt på HBOs betalings-tv-kanal, og i tillegg solgt og lisensiert til internasjonale TV-stasjoner. Flere av HBOs første egenproduserte serier, både kvalitetsdrama som The Sopranos (1999–2007), lette underholdningsserier som Sex and the City (1998–2004), og komiserier som Curb Your Enthusiasm (2000-nåværende), ble store publikumssuksesser. Seriene høstet også gode kritikker, og fikk mangfoldige nominasjoner og priser i bransjemarkeringer som Emmy og The Golden Globe.
HBOs varemerke som anerkjent skaper av kvalitetsdrama ble forsterket utover 2000-tallet, da suksesser som Six feet under (2001–05), Band of Brothers (2001), og The Wire (2002-08) først ble sendt på TV, og siden solgt som bokssett på DVD og Blue-ray. En forklaring på HBOs suksess som serieskaper har blitt knyttet til HBOs opprinnelige forretningsmodell som reklamefri abonnementskanal. Dette skal ha skapt et friere produksjonsmiljø sammenlignet med reklamefinansierte konkurrenter, som i større grad måtte tilpasse seg kommersielle samarbeidsaktører i innholdsproduksjon og sendeflateplanlegging.
I dag er HBOs egenproduserte seriekatalog sentral når HBOs strømmetjenester konkurrerer med andre tjenesteleverandører. I strømmetjenestenes forretningsmodell har fokuset på serier vokst, blant annet fordi on-demand-tjenester gjør det mulig å se hele serier i et strekk. Av nyere dato er Chernobyl (2019), The Handmaid’s Tale (2017 – 2019), Leftovers (2014- 2017), Watchmen (2019 – ) noen eksempler på HBO mange seriesuksesser, i tillegg til flaggskipet Game of Thrones som ble sendt fra 2011 til 2019 i 8 sesonger. Serien antas å være den dyreste serieproduksjonen som noen gang er laget, og handlingen bygger på bøkene til George R. R. Martin. Høsten 2019 lanserte HBO sin første norskproduserte serie, Beforeigners, skapt av Rubicon TV for HBO Europe.
Kilder:
Kantar Media (2018) Interbuss 4. kvartal. Rapport fra Kantar Media.