Økoturisme er reiser til relativt uberørte områder av økologisk interesse, opprinnelig for å støtte naturbevaring og se ville planter og dyr, med færrest mulig uheldige effekter.
Ifølge FNs verdenstoppmøte om økoturisme i 2002, inngår slikt reiseliv som en variant av mer bærekraftig turisme som skal medvirke aktivt til bevaring av natur- og kulturarv, inkludere lokale/innfødte samfunn i planlegging, utvikling og drift, samt bidra til lokalbefolkningens velferd. Videre forutsettes det at natur- og kulturarv formidles til besøkende og at man sikter seg inn mot individuelle reisende og organiserte turer for små grupper.
Beslektede begreper er naturbasert turisme, grønn turisme, villmarksturisme, ansvarlig turisme, lokalsamfunnsbasert turisme og alternativ turisme.
I praksis har det vist seg at aktiviteter som kalles økoturisme vel så ofte handler om opplevelser som om kunnskapsformidling og læring. Det har blitt hevdet at økoturisme er mest effektivt på steder der bevaring er sterkt avhengig av lokale grunneiere, og der det genererer tilstrekkelige inntekter til å utløse endringer i arealbruk eller sosial atferd.
Økoturisme synes å være mest treffende som begrep der bevaring av lokal natur og kulturarv er avhengig av tilstrekkelige lokale inntekter fra besøkende, som villdyr-basert turisme i deler av Øst-Afrika og regnskogsturisme i Costa Rica.
I markedsføring anvendes økoturisme gjerne om spesielle kulturmiljøer og landskap samt småskala drift, som søker å begrense miljøavtrykk på reisemålet. En norsk næringsorganisasjon for bygdeturisme, gårdsmat og innlandsfiske, Hanen, har utviklet en sertifiseringsordning betegnet som økoturisme, med vekt på lokalt miljøhensyn og bedrifters samfunnsansvar. Denne sertifiseringen har hatt begrenset utbredelse, med rundt 20 bedrifter i slutten av 2024. Besøkende kan ha reist langt for å komme til slike reisemål og bedrifter, noe som kan medføre et betydelig totalt miljø- og klimaavtrykk. Småskala reiseliv som oppnår berømmelse kan medføre mange besøkende i et område.
Begrepet økoturisme brukes tidvis for grønnvasking av reiseliv som ikke er bærekraftig, særlig lokalt. I motsetning til den tidlige oppfatningen, har både bedrifter og andre benyttet økoturisme som argument eller påskudd for å etablere kommersiell virksomhet også i godt bevarte eller vernede naturområder, med negative økologiske konsekvenser.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.