spermatogenese

Meiose I starter med at kromosomene fordobles som ved vanlig celledeling (mitose). Men til forskjell fra mitose legger homologe kromosomer seg parvis sammen og utveksler biter ved en prosess som kalles overkrysning. Slik overkrysning er en kilde til genetisk variasjon.

Deretter trekkes de homologe kromosomene fra hverandre med ett sett til hver dattercelle. Hvert kromosom er fortsatt fordoblet, men sædcellen er haploid, ettersom den bare inneholder ett av de to kromosomene i hvert par.

I meiose II trekkes de fordoblede kromosomene fra hverandre. Gjennom meiose I og II gir hver primære spermatocytt opphav til fire spermatider. Av hver spermatogonium utvikles derav 64 haploide spermatider.

Spermatogenesen er svært følsom for temperatur og hormonpåvirkning. Prosessen hemmes dersom temperaturen blir høyere enn cirka 33 °C. Testiklene ligger derfor i pungen (scrotum) på utsiden av kroppen hvor det er litt kaldere. Ved feber, bruk av varmt, tett tøy og ved høy omgivende temperatur reduseres sædproduksjonen.

Spermatogenesen er også avhengig av høy konsentrasjon av det mannlige kjønnshormonet testosteron. Dette produseres i store mengder av Leydig-celler, som ligger i nær kontakt med sædrørene. Testosteron bindes og oppkonsentreres i sædrørene av et protein kalt androgenbindende protein, ABP. Dette lages av Sertoli-cellene og skilles ut i hulrommet av sædrørene.

Overordnet kontroll med sædproduksjon skjer fra en del av hjernen kalt hypofysen. Denne lager og skiller ut hormonene LH (luteiniserende hormon) og FSH (follikelstimulerende hormon). LH stimulerer produksjon av testosteron fra Leydig-cellene, mens FSH stimulerer produksjon av ABP fra Sertoli-cellene.

Hypofysens produksjonen av FSH er regulert gjennom negativ tilbakekobling av hormonet inhibin. Dette hormonet produseres av FSH-stimulerte Sertoli-celler, og hemmer hypofysens produksjon av FSH.

Hypofysens produksjon av FSH og LH reguleres igjen av en annen del av hjernen kalt hypothalamus. Denne lager nevrohormonet GnRH (gonadotropin releasing hormone) som fraktes fra hypothalamus via små blodårer direkte til hypofysen. På denne måten kan testosteron- og sædcelleproduksjon påvirkes av sanseinntrykk og mentale prosesser.

Spermatogenesen påvirkes videre negativt av en rekke miljøfaktorer, som mangel på vitamin A, B og E, påvirkning av tungmetaller som kadmium og bly og andre miljøgifter, inklusive ulike organiske forbindelser med østrogenlignende virkninger.