Føflekkreft er en ondartet føflekksvulst. Malignt melanom er en type hudkreft utgått fra melanocytter. Dette er celler som produserer det svarte fargestoffet melanin i hud og i føflekker. Det er ca. 2000 nye tilfeller av malignt melanom i Norge hvert år. Forekomsten har økt betydelig i Norge de siste 50 årene.
Årsak
Sterk soleksponering av lys hud, særlig i unge år, anses som hovedårsak. Omtrent halvparten utvikles fra en kjent pigmentert føflekk. Typisk er føflekker som:
- endrer farge til blåsvart
- har tendens til kløe
- flasser
- gir sår- eller skorpedannelse
- har eventuelt blødning fra overflaten
- har lokal svulstdannelse
- har områder med avbleking i tidligere pigmentert føflekk
Tilsvarende svulst kan også dannes i område uten kjent føflekk fra tidligere. Spredning til lymfeknuter, og senere til andre organer kan skje relativt tidlig. Risiko for spredning avhenger blant annet av tykkelsen på melanomet.
Behandling
Behandling er først og fremst tidlig kirurgisk fjernelse av svulsten. Også spredning til lymfeknuter og til hud kan behandles med operasjon. Immunmodulerende behandling kan være aktuelt ved spredning eller hvis svulsten ikke regnes som operabel. Malignt melanom er lite eller moderat påvirkelig av konvensjonell cellegift. Strålebehandling kan være aktuelt ved noen tilfeller av spredning.
Prognose
Prognosen er god ved tidlig fjerning av malignt melanom. Totalt sett er 80 prosent av menn og 90 prosent av kvinner i live fem år etter påvist malignt melanom. Hvis det ikke er tegn til spredning på diagnosetidspunktet er henholdsvis 90 og 95 prosent i live etter fem år.