Virgilijus Alekna

Virgilijus Alekna
	Virgilijus Alekna, Bydgoszcz 2007
Volledige naam	Virgilijus Alekna
Geboortedatum	13 februari 1972
Geboorteplaats	Terpeikiai
Nationaliteit	Sovjet-Unie (1972-1991); Litouwen
Lengte	2,00 m
Gewicht	130 kg
Sportieve informatie
Discipline	discuswerpen
Eerste titel	Litouws kampioen discuswerpen 1998
OS	1996, 2000, 2004, 2008, 2012
Extra	Olympisch recordhouder discuswerpen
Portaal	Atletiek

Virgilijus Alekna (Terpeikiai, 13 februari 1972) is een Litouwse voormalige discuswerper. Hij nam deel aan vijf Olympische Spelen en veroverde bij die gelegenheden twee gouden medailles en een bronzen. Bovendien werd hij tweemaal wereld- en eenmaal Europees kampioen.

Biografie

Eerste successen

Alekna werd voor het eerst olympisch kampioen discuswerpen op de Olympische Spelen van Sydney in 2000 met 69,30 m. Vier jaar later herhaalde hij deze prestatie in Athene met 69,89.^[1]

In 2003 werd hij voor het eerst wereldkampioen discuswerpen met 69,69. Hij prolongeerde zijn wereldtitel in 2005 op de WK in Helsinki met een worp van 70,17. In het jaar 2006 kwam daar zijn eerste Europese titel bij.

Zijn persoonlijk record ligt op 73,88, slechts voorafgegaan door het wereldrecord van zijn zoon Mykolas (74,35m) en de prestatie van de Oost-Duitser Jurgen Schult (74,08).

Nederlaag in Osaka

Tot voor de wereldkampioenschappen in Osaka was 2007 voor Alekna een uitstekend jaar. Hij won vele internationale wedstrijden, gooide de discus liefst veertien maal voorbij de 67,50 en passeerde daarbij zelfs viermaal de 70-metergrens. Met zijn beste worp van 71,56 stond hij tweede op de wereldranglijst, die werd aangevoerd door de Est Gerd Kanter met 72,02. Alekna stond echter bekend om zijn wedstrijdmentaliteit: in onderlinge wedstrijden (sinds 2000 tot vlak voor de WK) stond (volgens statisticus Mirko Jalava van Tilastopaja.net) het 44-1. Op 16 augustus 2006 was het trouwens niet Kanter die Alekna voor het laatst verslagen had. In Estland (Tallinn) was Frantz Kruger uit Zuid-Afrika zes centimeter beter (65,97 om 65,91 meter). Virgilijus Alekna was in Osaka dus de favoriet.
In de Japanse stad was Alekna echter niet opgewassen tegen Gerd Kanter, maar ook niet tegen Robert Harting en Rutger Smith. Dit drietal gooide de discus elk voorbij de 66 meter, met Kanter als winnaar (68,94), Harting als tweede (66,68) en Smith als derde (66,42). De Litouwer kwam niet verder dan 65,42, leek geen moment in de wedstrijd te zitten en leed een van de zwaarste nederlagen uit zijn atletiekloopbaan.

Olympisch jaar kopie van 2007

In het olympische jaar 2008 leek het wel of de geschiedenis zich herhaalde. Weer stond Alekna op de één-na-hoogste plek op de wereldranglijst, ditmaal met 71,25, en weer stond Gerd Kanter bovenaan, met 71,88. Het had er alle schijn van dat de Litouwer zich op de Olympische Spelen in Peking zou revancheren voor zijn nederlaag van het jaar ervoor. Kanter, die flink aan zelfvertrouwen had gewonnen sinds zijn overwinning in Osaka, liet zich echter niet verrassen en bleek met 68,82 opnieuw de sterkste. Bovendien moest Alekna, die met zijn prestatie van 67,79 ditmaal wel veel dichterbij bleef, ook de Pool Piotr Małachowski nog voor zich dulden, die voor het eerst in een groot toernooi eremetaal veroverde met 67,82. De bronzen medaille was wel voor Alekna.

Privé

Op 4 maart 2000 trouwde Virgilijus Alekna met voormalig verspringster Kristina Sablovskytė, de zus van zevenkampster Remijia Nazaroviene. Ze hebben samen twee zoons, genaamd Martynas en Mykolas. Sinds 1995 is hij lijfwacht van de Litouwse Eerste Minister.

Nationale en internationale kampioenschappen

Titel	jaar
Olympisch kampioen discuswerpen	2000, 2004
Wereldkampioen discuswerpen	2003, 2005
Europees kampioen discuswerpen	2006
Litouws kampioen kogelstoten	1998, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005

Persoonlijke records

Outdoor

Onderdeel	Prestatie	Datum	Plaats
discuswerpen	73,88 m	3 augustus 2000	Kaunas
kogelstoten	19,99 m	7 februari 1997	Potchefstroom

Indoor

Onderdeel	Prestatie	Datum	Plaats
kogelstoten	18,90 m	7 maart 1997	Parijs

Virgilijus Alekna in actie tijdens het WK 2009 in Berlijn

Belangrijkste prestaties (discus)

Kampioenschappen

Jaar	Wedstrijd	Plaats	Afstand (meter)
1994	EK	17	56,38
1995	WK	19	59,20
1996	OS	5	65,30
1997	WK	2	66,70
1998	EK	3	66,46
1999	WK	4	67,53
2000	OS	1	69,30
2001	WK	2	69,40
2002	EK	2	66,62
2003	WK	1	69,69
2003	Wereldatletiekfinale	1	68,30
2004	OS	1	69,89 (ex-OR)
2004	Wereldatletiekfinale	4	63,64
2005	WK	1	70,17
2005	Wereldatletiekfinale	1	67,64
2006	EK	1	68,67
2006	Wereldatletiekfinale	1	68,63
2007	WK	4	65,24
2008	OS	3	67,79
2009	WK	4	66,36
2009	Wereldatletiekfinale	1	67,63
2010	EK	5	64,64
2011	WK	6	64,09
2012	OS	4	67,38
2013	WK	16	61,91
2014	EK	21	59,35

Golden League-overwinningen

Jaar	Wedstrijd	Afstand (meter)
1998	ISTAF	67,84
2000	Weltklasse Zürich	71,12
2000	Memorial Van Damme	68,06
2001	Weltklasse Zürich	69,95
2004	Golden Gala	68,42
	Meeting Gaz de France	70,21
	Memorial Van Damme	69,03
	ISTAF	68,12
2005	Weltklasse Zürich	68,00
2006	Bislett Games	68,39 m
2006	Weltklasse Zürich	68,51
2007	Bislett Games	70,51