川普上任倒數1/台積電、聯電他都要?美國著手布局成熟製程 護國神山拉警報
「最近日本貿易振興社和北九州市的重要人士來台,都在問台積電會不會改變在日本的投資策略?」一位知情人士說,這些來訪人士擔心,不到一周後,重新回鍋當選美國總統的川普就職,如果進一步施壓台積電擴大在美國投資晶圓先進製程,那麼台積電會重新調整海外布局、減緩在熊本的投資腳步嗎?
其實不只日本,全世界的各國政府和企業,特別是供應鏈廠商,多已著手因應1月20日美國新總統就職後的變局。台灣也不例外。就在川普上任前,市場關注本周四(16日)登場的台積電法說會,對投資人來說,這場法說左右未來走向,除了關注去年第四季營收與未來展望,也想了解美國廠量產4奈米、CoWoS先進封裝產能擴充,以及川普政府新關稅政策可能帶來的影響等議題。
投資人對台積電的技術領先有信心,但對川普就職後地緣政治帶來的衝擊卻多所疑慮,台積電和連帶相關的半導體產業供應鏈將面臨哪些挑戰?又該如何因應?無不牽動著台股漲跌。
AIT對台招商 「美國第一」預備
美國商務部長雷蒙多日前告訴路透,台積電的亞利桑那州廠最近幾周開始投產,這是美國第一次能在本土靠美國員工生產先進的4奈米晶片,良率和品質都和台灣相當。
她還說,這並非一蹴可幾,「我們必須說服台積電,讓他們想來擴產」。台積電已經規劃第二座亞利桑那州晶圓廠,將在2028年生產2奈米晶片。
吸引如台積電等大廠在美國投資先進製程,是美國「晶片與科學法案」的主要訴求,但12月下旬一則美國在台協會(AIT)處長谷立言拜訪聯電高階主管的消息,卻在業界引發了廣大關注,因為外界揣測,不僅先進製程,連聯電生產的成熟製程,美國也要它前往投資。
這也意味,川普上台前,美國已將打造半導體製造業的觸角,伸向台灣的晶圓成熟製程。
雖然資深產業分析師陳子昂認為,聯電去美國投資的可能性低,因成本、產能都不符合生產要件,但他點出AIT去年底把美國各州在台的辦公室整合起來,成立「投資美國委員會」,正是契合川普上任「美國第一」,積極在台招商的準備動作。
向成熟製程業者聯電招手
其實AIT在去年11月21日就拜訪聯電,當天AIT在臉書官方帳號上這麼寫著:你知道嗎?聯華電子是(UMC)是全球成熟晶圓製程代工業界的領導者……。今天,AIT處長谷立言與聯電的領導高層齊聚一堂,討論聯電未來的發展策略,並針對半導體產業的關鍵議題進行深入交流。
上述說法沒有透露雙方交流細節。雖然聯電後來回應谷立言的到訪只是例行性拜訪,指目前並無赴美國設廠規畫,但也不回應會議內容。一股聯電被美施壓赴美投資的論調甚囂塵上。
工研院產科國際所經理范哲豪受訪時指出,為了避免斷鏈情況發生,美國還是需要針對成熟製程進行評估,但成熟製程的應用面很廣,「我們的初步研究認為,美國現在應該還在廣泛了解並且收集需求的階段」,例如,車用晶片也可以用應用在其他大眾型消費上,需要釐清未來真正的需求。
除了用途比較分散,「價格也很敏感,」范哲豪說,如何在美國生產成熟製程,這是需要取捨平衡的過程。他認為,不排除美國是想透過聯電來了解成熟製程此一領域應用的情況。
但業界人士分析,美國將半導體定義為戰略性產業,除了高階製程晶片,成熟製程晶片美國國內也不夠,「他們一定會要求要有幾家優秀的廠商去美國」。
他並研判,美國貿易代表署(USTR)於去年12月23日,宣布針對中國大陸半導體產業政策展開貿易法301條款調查行動,與谷立言親訪聯電討論半導體關鍵議題一事,應有相當的關聯性,也可解讀是美國在晶片成熟製程產品方面將與大陸進一步脫鉤,因此造成產品的短缺期待由聯電提供。
那麼聯電可以拒絕嗎?這位業界人士說:「如果護國神山都被美國逼著去,我們根本沒有選擇的權利!」他更直白地指出,美國的戰略決定權在行政部門,由於半導體被美國視為戰略性資產,改變不了台積電被逼到美國設廠的現實。
爭奪戰略資產 對半導體業要求越多
那麼台積電如何因應複雜度高漲的地緣政治變數呢?國策院執行長郭育仁觀察,「台積電一向比政府走得快」。
台積電前董事長劉德音去年接受媒體採訪時透露,2019年台積電設立第一個「非銷售導向」的美國辦公室,地點就在華盛頓哥倫比亞特區,想距離國會會議廳更近。此外,台積電也強化了法遵團隊,判斷美國行政部門宣布管制的出口產品項目,是屬於虛張聲勢的喊話,或屬於必須遵守的法律。
也是從那時候開始,劉德音在訪問中說,他開始跟各國政府電話往來,這是高難度的考驗。在僅見的外電報導裡,顯示台積電2020年第一次投入政治遊說工作,支出200萬美元,2021年220萬美元,2022年第一季是67萬美元,高於前兩年同期數據。但還未公開2023年和2024年的數據。
在應對地緣政治挑戰方面,台積電做的更多,包括獨立董事聘用。在張忠新出版的自傳中提到,起初台積電的獨董都憑專業背景邀請,但最近兩年,從名單中可以發現,有美國背景的人士兼具了戰略性考慮,例如,去年新上任的獨董伯恩斯(Ursula M. Burns),就曾任美國總統出口委員會主席、與美國商務部供應鏈競爭力諮詢委員會副主席。業界人士解讀,這項人士安排的重要功能之一就是,緊盯來台積電高階製程來自中國大陸的訂單。
延伸閱讀:
不過,隨著川普就職即將成為現實,擺在台灣半導體產業眼前的難題只會更多,半導體產業還能持續成為護國神山嗎?請繼續閱讀川普上任倒數2/美國「交易」現實主義當道 習近平也怕被賣?兩岸關係微調中。
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