Bjørk er en type trær med blader. Trær med blader kalles løvtrær. Bjørk er det treslaget det finnes flest trær av i Norge. Trærne er lette å kjenne igjen fordi de har hvit bark med litt svart på.
Trærne lager veldig mye pollen som spres med vinden tidlig om våren. Ganske mange mennesker er allergiske mot pollen fra bjørka.
I Norge finnes det tre arter bjørk. De heter bjørk, hengebjørk og dvergbjørk.
Dvergbjørk er små busker med små runde blader. På bildet ses også en hunnrakle.
Alle bjørketrær har bark som for det meste er hvit, men som har noen områder med svart bark.
Bladene til bjørk er lysegrønne om våren og mørkegrønne om sommeren. Bladene ser litt ut som hjerter, men har en tydelig smal spiss i enden. Kantene på bladene er taggete som en sag. Bladene til bjørk og hengebjørk er to til tre centimeter store. Dvergbjørka har runde blader som er mye mindre.
Blomstene til bjørka er veldig små og sitter mange sammen på rekke. Disse kalles rakler. Hvert tre har både hannblomster og hunnblomster. Raklene med hannblomster henger under kvistene slik at pollenet lett kan spres med vinden. Raklene med hunnblomster står opp på oversida av kvistene. Slik kan treet unngå at pollen fra egne hannblomster lander på egne hunnblomster.
Etter befruktning blir hunnraklene til små flate frukter. Fruktene består av et frø med et tørt skall rundt og er nøtter. Fruktene veier lite og har to flate vinger på hver side av frøet. Dermed kan de blåse langt avgårde med vinden. Slik kan bjørk ganske raskt spre seg til nye steder.
Bjørk finnes i hele Norge. Bjørka er ofte det treet som vokser høyest opp mot fjellet. Bjørka finnes ofte i bjørkeskoger blandet med gran.
Så lenge det har bodd mennesker i Norge har bjørk vært et viktig treslag. Bjørk brukes mye til oppvarming av hus fordi veden gir mye varme når den brennes.
Den ytterste delen av barken på bjørk kalles never. Never kan skrelles av trærne uten at de dør. Never er vanntett og ble brukt til underlag for torva som man dekket tak på hus med. Man kan også lage esker og kurver av never.
Bladene hos bjørka inneholder et gult fargestoff. De har blitt brukt til farging av garn siden vikingtida.
