aristokrati (ordforklaring)

Aristokrati er et samfunn hvor de rike har mest makt. Ordet aristokrati brukes også om de rike og mektige som gruppe. En person som tilhører aristokratiet, blir kalt aristokrat.

I et aristokratisk samfunn er befolkninga delt i forskjellige lag, som er over og under hverandre i et system. Aristokratiet er det øverste laget. Dette kalles også et standssamfunn. Denne typen samfunn var vanlig i Europa før 1800.

En annen måte å styre samfunnet på er demokrati, der alle får være med å bestemme. De fleste land i verden har byttet ut aristokrati med demokrati.

Historie

Det fantes aristokratier allerede i antikken. Noen land, for eksempel Storbritannia og Østerrike, har hatt aristokrater nesten fram til nåtiden. Aristokratiet var for eksempel storbønder, rike menn, adel eller prester.

I Norden hadde aristokrater tidligere mye makt. I Norge mistet aristokratiet makten i middelalderen. Det var blant annet fordi mange norske aristokrater ble syke og døde av svartedauden.

I Sverige og Danmark hadde aristokratene politisk makt fram til 1600-tallet. I Sverige har noen av etterkommerne etter de aristokratiske familiene fortsatt mulighet til å påvirke samfunnet og de som bestemmer. Der finnes det også adel.

Les mer i Lille norske leksikon

Faktasjekk av

Merethe Roos
Professor i historie, Universitetet i Sørøst-Norge