laks

Laks er en art af laksefisk. Den er udbredt på den amerikanske side af Atlanten fra Cape Cod i syd til Newfoundland i nord; endvidere findes den i en enkelt elv i Grønland og i elve på Island, i elve med udløb til Hvidehavet og Norskehavet, på De Britiske Øer, i floder med udløb til Atlanten i Frankrig, Spanien og Portugal samt i floder med udløb til Østersøen.

I Danmark findes der oprindelige bestande i Skjern Å, Varde Å og Ribe Å. Endvidere udsættes der oprindelige laks i flere vestjyske åer. I Gudenåen er indført en ny laksestamme. Fiskeri, opførelse af vandkraftværker, forurening, regulering af vandløb og hårdhændet vedligeholdelse, som har fjernet gydebanker og opvækstvandløb, har stærkt begrænset artens udbredelse. I Danmark er iværksat en handlingsplan til genetablering af laks i alle gamle lakseåer.

Laksen gyder efterår og vinter. Hunnen finder en passende vandløbsstrækning og laver en grube i gruset, hvori æggene lægges og befrugtes. Gruben dækkes til, og parret fortsætter gydningen opstrøms. Når gydningen er overstået, fremstår vandløbsbunden som en forhøjet legebanke. Larverne kommer frem af gruset om foråret. Lakseyngelen lever af insekter og krebsdyr og når efter 1-6 år en størrelse på 13-20 cm. Laksen trækker ud i saltvand om foråret; den kaldes nu smolt, er sølvblank og kan tåle saltvand.

Efter 3¹/₂ år i saltvand kan laksen være omkring 1 m; individer på op til 155 cm og 39 kg er kendt. Laks vandrer adskillige tusinde kilometer i havet efter føden, krebsdyr og fisk. Kønsmodne laks vandrer efter 1¹/₂ og 2¹/₂ år i saltvand (sommerlaks) om foråret og sommeren tilbage til samme vandløb og gydeplads, som de stammer fra; mange vandrer dog først ind efter 3¹/₂ år i saltvand om vinteren (vinterlaks).