hulepindsvin

Hulepindsvinene tilhører gnaverne (ordenen Rodentia) og placeres i deres egen familie, Hystricidae. På trods af den overfladiske lighed er de ikke nærmere beslægtet med træpindsvinene i Syd- og Nordamerika (familien Erethizontidae) og heller ikke med pindsvin, der tilhører insektæderne (ordenen Eulipotyphla).

Nedenfor er vist de 11 arter af hulepindsvin med deres danske navne. I parentes er nævnt deres henholdsvis videnskabelige og engelske navn.

• afrikansk kvasthalet hulepindsvin (Atherurus africanus, African brush-tailed porcupine)
• asiatisk kvasthalet hulepindsvin (Atherurus macrourus, Asiatic brush-tailed porcupine)
• sydligt afrikansk hulepindsvin (Hystrix africaneaustralis, Cape porcupine)
• sydøstasiatisk hulepindsvin (Hystrix brachyura, Malayan porcupine)
• borneodværghulepindsvin (Hystrix crassispinis, thick-spined porcupine)
• nordligt afrikansk hulepindsvin (Hystrix cristata, North-African crested porcupine)
• vestasiatisk hulepindsvin (Hystrix indica, Indian crested porcupine)
• javahulepindsvin (Hystrix javanica, Sunda porcupine)
• palawandværghulepindsvin (Hystrix pumila, Phillipine porcupine)
• sumatradværghulepindsvin (Hystrix sumatrae, Sumatran porcupine)
• langhalet hulepindsvin (Trichys fasciculata, Long-tailed porcupine).

Tre arter af hulepindsvin findes i Afrika: sydligt afrikansk og nordligt afrikansk hulepindsvin samt afrikansk kvasthalet hulepindsvin. Nordligt afrikansk hulepindsvin findes også naturligt i Sydeuropa og er desuden indslæbt til Storbritannien. De resterende otte arter findes alle i Asien.

Hulepindsvin vejer 1,5-27 kg og har dele af kroppen dækket af lange børster og pigge. Piggene, som kan blive op til 50 cm lange, benyttes som forsvar og kan brække af og gennemtrænge en angribers hud. De er ikke giftige, men sårene kan inficeres og blive dødelige selv for løver og leoparder. Hulepindsvin advarer andre dyr om deres tilstedeværelse ved at rasle med piggene.

En del arter er nataktive og tilbringer dagen i underjordiske huler. Levestederne varierer fra tæt skov til halvørken. Føden består overvejende af rødder, frugter og bær. I landbrugsområder kan hulepindsvin forgribe sig på afgrøder, fx kartofler, jordnødder og majs, hvorfor de mange steder jages intensivt. Bestandene er imidlertid ofte ganske store pga. udryddelse af deres naturlige fjender, de store rovdyr, og de tåler derfor en vis regulering.

• gnavere