London (by i England)

London er Storbritanniens hovedstad, sæde for kongehus, regering og parlament samt landets økonomiske, politiske og kulturelle centrum, beliggende i SØ-England ved floden Themsen, som snor sig vest-øst gennem byen; 8,8 mio. indbyggere (2021) og 10,7 mio. i storbyregionen (2021). Den bymæssige udstrækning dækker størstedelen af lavlandsbassinet mellem højdedragene North Downs mod syd og Chiltern Hills mod NØ, et område, som har en radius på ca. 25 km fra centrum og omkranses af The Green Belt, der overvejende er friholdt for bebyggelse. Den funktionelle byregion er langt større.

Greater London består af 32 kommuner, boroughs, med kommunalt selvstyre samt City of London med et særligt selvstyre, der efter meget gamle og komplicerede regler varetages af Corporation of the City of London. Overordnet administreres London siden 2000 af Greater London Authority.

London befinder sig mht. indbyggertal fortsat blandt verdens største byer og er en verdensmetropol bl.a. i erhvervsmæssig sammenhæng og som turistmål, hvilket skyldes byens historie og især dens udvikling under industrialiseringen til en af verdens største hovedstæder, Det Britiske Imperiums magtcentrum og verdens finanscentrum. Efter 2. Verdenskrig er disse positioner svækket, ligesom den traditionelle lave bebyggelse, bl.a. med typiske engelske rækkehuskvarterer, der bredte byen ud, er blevet brudt af kontorhøjhuse.

London er generelt og på bydelsniveau præget af ganske store klassemæssige forskelle. Dertil kommer en bred sammensætning i indbyggernes etniske baggrund, dels pga. relationer til det tidligere Britiske Imperium, dels pga. andre historiske indvandringer. Folketællingen i 2011 viste, at 36,7 % af Greater Londons befolkning er født uden for Storbritannien, dertil kommer et stort antal anden- og tredjegenerationsinvandrere. 59,8 % af befolkningen er hvid, og 44,9 % er hvide briter. De største ikke-britiske grupper udgøres af indere (262.200), polakker (158.300), irere (129.800). Desuden findes store grupper af nigerianere, pakistanere, bengalier og jamaicanere. Det anslås, at omkring 50.000 danskere bor i London.

Allerede fra 1700-tallet voksede London enormt i folketal og areal. Franske og flamske vævere bosatte sig i East End, rige og fattige (østeuropæiske) jøder i hhv. Westminster og East End, hvor også fattige irere og sydeuropæere flyttede til. Kinesere kom først til Limehouse ved dokkerne i havneområdet, senere til det centrale område Soho, hvortil også bl.a. græsk-cyprioter og italienere kom, da det udviklede sig fra kunstnerkvarter til forlystelseskvarter med bl.a. mange restauranter. Senere indvandrere fra Vestindien, Asien og Afrika bosatte sig især sydpå i Brixton og vestpå i Notting Hill samt i fjernere slumforstæder og nye store kommunale boligkomplekser.