Charles-Augustin Sainte-Beuve

Hovedparten af Sainte-Beuves litteraturkritiske tekster fremkom i pressen og samledes senere i bogform. Hans foretrukne genre var portrættet. De mange bind Portraits contemporains (udgivet i La Revue des Deux Mondes fra 1831, i bogform 1832 til 1855) omfatter 69 store præsentationer af forfattere fra Alphonse de Lamartine til Théophile Gautier med et tilbagegreb til Louise Labé. I 1844 udkom en samling Portraits de femmes.

Han udgav også litteratur- og religionshistoriske værker: Port-Royal, om det lille klostersamfund og jansenismen (forelæsninger fra Lausanne, 1837-1838, udgivet 1840-1859) og Chateaubriand et son groupe littéraire sous l'Empire (forelæsninger i Liège, 1848-1849, udgivet 1860).

Sainte-Beuves særkende var hans interesse for personen bag værket, den såkaldte biografisme, men den bragte ham også i miskredit, som årene gik. Han er således blevet kritiseret for at sammenblande det skabende jeg og det sociale menneske, og bl.a. Marcel Proust tog afstand fra hans metode (Contre Sainte-Beuve).

Sainte-Beuve var imidlertid ikke udelukkende den biografiske metodes mand, men anmeldte også kyndigt og interesseret Alexis de Tocquevilles politisk-historiske værker De la démocratie en Amérique og L'Ancien régime et la Révolution og efterladte breve (1835, 1860-1861, 1865).

• Frankrigs litteratur i 1800-tallet
• litteraturkritik
• biografisme

• Brix, Michel (2002). Sainte-Beuve ou La liberté critique. Jaignes, Frankig: La Chasse au Snark.
• Lepenies, Wolf (1997). Sainte-Beuve. Auf der Schwelle zur Moderne. München: Carl Hanser Verlag.