About: ジャイアントパンダ属

ジャイアントパンダ属（ジャイアントパンダぞく、学名：Ailuropoda）は、食肉目クマ科に分類される雑食性哺乳類の1属。約200万年前（新生代第四紀前期更新世ジェラシアン）の中国大陸に出現し、進化した。植物食性傾向、特に竹食への偏向が強く認められる。 2010年時点では、クマ科中のジャイアントパンダ亜科に分類する説と、ジャイアントパンダ族 (tribus Ailuropodini) に分類する説がある。5種が知られているなか、1種・ジャイアントパンダのみが現存し、他の4種は有史以前に絶滅している。 本属は、約800万年前（後期中新世前期トートニアン）の熱帯多雨林を中心としてユーラシア大陸に広く分布していた（学名：Ailurarctos［含意：パンダ熊、Ailuaractosと誤表記される場合がある］。異称：始熊猫、中国語名：始熊貓［始熊猫］）の、中国大陸南部の種である A. Lufengensis （狭義の「始熊猫」）と系統上つながっているものと考えられる。