BEIJING, 24 février (Xinhua) -- Le projet d'adduction d'eau du sud vers le nord de la Chine, le plus grand de son genre dans le monde, a acheminé plus de 70 milliards de mètres cubes d'eau par sa voie médiane depuis qu'il a commencé à fonctionner à plein régime en décembre 2014.
Selon la China South-to-North Water Diversion Corporation, cet énorme projet de transfert d'eau est devenu une ligne de vie cruciale pour 26 grandes villes et plus de 200 districts, bénéficiant à environ 114 millions d'habitants à Beijing, à Tianjin, au Hebei et au Henan.
Les effets ont été particulièrement prononcés à Beijing, où l'eau détournée représente désormais près de 80% de l'approvisionnement en eau urbaine de la capitale. Une grande partie de l'eau potable de Beijing est désormais acheminée sur plus de 1.000 kilomètres le long de la voie médiane du projet depuis le réservoir de Danjiangkou, dans la province du Hubei (centre). L'eau s'écoule vers le nord par des canaux et des canalisations, passant sous le fleuve Jaune avant d'arriver aux stations d'épuration de Beijing.
A Tianjin, la portée du projet s'est étendue à 15 des 16 arrondissements administratifs de la ville, les améliorations de l'infrastructure permettant d'élargir l'accès d'eau aux zones rurales grâce à diverses initiatives d'amélioration de l'eau potable en milieu rural.
Au cours du fonctionnement de plus d'une décennie du projet, les zones de service et les populations bénéficiaires ont connu une expansion constante, selon un responsable de la China South-to-North Water Diversion Corporation.
Le projet a également joué un rôle essentiel dans la restauration écologique du nord de la Chine. Le réapprovisionnement continu en eau a permis d'atténuer la surexploitation des eaux souterraines et de rétablir un flux continu dans les principaux systèmes hydrographiques du nord, notamment les rivières Hutuo, Yongding et Daqing.
Le mégaprojet d'adduction d'eau achemine de l'eau sur de longues distances depuis le sud du pays, riche en eau, vers les régions du nord, où des centaines de millions de personnes souffraient autrefois d'une "pénurie d'eau absolue", selon la définition des Nations unies.■
