Dos puntos distintos cualesquiera en el plano 𝑥𝑦 determinan
una línea recta única.
Nuestro objetivo en esta sección es hallar ecuaciones de rectas.
El concepto fundamental para plantear estas ecuaciones es la
pendiente de una recta.
Si 𝑃1(𝑥1, 𝑦1) y 𝑃2(𝑥2, 𝑦2) son dos puntos tales que 𝑥1 ≠ 𝑥2 ,
entonces el número
𝑦2 − 𝑦1
𝑚= (1)
x2 − x1
se denomina pendiente de la recta determinada por estos dos
puntos.
Se acostumbra decir que 𝑦2 − 𝑦1 es el cambio en y o
crecimiento de la recta
𝑥2 − 𝑥1 es el cambio en x o el recorrido de la recta. Por tanto,
la pendiente (1) de una recta es [figura 4.3.1a)]
Puesto que sabemos que las razones de los lados
correspondientes en triángulos semejantes son iguales, tenemos.
𝑦2 − 𝑦1 𝑦4 − 𝑦3
=
x2 − x1 x4 − x3
De ahí que la pendiente de una recta sea independiente de la
selección de puntos en la recta.
crecimiento
𝑚= (2)
recorrido
Dos puntos cualesquiera de una recta determinan la misma
pendiente.
Para entender por qué sucede así, considere los dos triángulos
rectángulos semejantes de la figura 4.3.1b).