在SQL数据库设计中，外键（Foreign Key）是实现数据完整性和引用完整性的关键机制，它使得不同表之间的数据能够建立关联，确保了数据的一致性。本文将深入讲解如何在SQL Server中建立外键，以及如何使用不同的方法进行操作。
外键的主要作用在于维护两个表之间的关系，特别是主表（Parent Table）与从表（Child Table）的关系。主表通常包含唯一标识符，而从表通过外键字段引用这些标识符。当在主表中插入、更新或删除记录时，外键约束会检查从表中的对应记录，确保操作的合法性。
创建外键的方法有两种：
1. 创建表时定义外键：
假设我们有两张表A和B，A表为主表，B表为从表，A的主键是`a_num`，B的主键也是`b_num`，同时B表的`a_num`字段作为外键引用A的`a_num`。创建这两张表的SQL语句如下：
```sql
create table A (
a_num int primary key,
a_name varchar(10)
);
create table B (
b_num int primary key,
b_name varchar(10),
a_num int,
foreign key (a_num) references A (a_num)
);
```
2. 使用`ALTER`语句添加外键：
如果已经创建了表，但没有定义外键，可以使用`ALTER TABLE`语句来添加。以下是如何为B表的`a_num`字段添加外键约束：
```sql
alter table B
add constraint fk_b foreign key (a_num) references A (a_num);
```
或者，如果你不想自定义约束名称，可以简化为：
```sql
alter table myTB1
add foreign key (id) references myTB(id);
```
这样，系统会自动为外键约束生成一个名称。
删除外键约束的语法因不同的数据库系统而异：
- SQL Server:
```sql
Alter table myTB1 Drop Constraint foreignName;
```
- Oracle:
```sql
Alter table myTB1 Drop Constraint foreignName;
```
- MS Access:
```sql
Alter table myTB1 Drop Constraint foreignName;
```
- MySQL:
```sql
Alter table myTB1 Drop foreign key foreignName;
```
请注意，删除外键约束之前，确保没有相关联的记录，或者已处理可能导致错误的引用。外键不仅可以帮助维持数据一致性，还能防止无意中破坏数据的完整性。因此，在设计数据库时，合理利用外键约束是非常重要的。
