刘华清将军晚年对自己一生的总结是：“作为公民，我为国家和民族尽心尽力，贡献了自己的全部才智；作为军人，我一直在冲锋陷阵，没有让军装沾上污点；作为下级，我完成了小平的重托，将来汇报，可以不用汗颜。
航母是一个绵延了近百年的中国梦。毫无疑问，20世纪60年代以后中国航母梦的标志性人物，就是刘华清。2018年1月14日，是刘华清将军去世7周年的日子，我们一起致敬缅怀！
1970年刘华清亲自主持起草了新中国历史上第一个航母工程报告，组织领导了新中国成立以来首次航母研制专题论证。
1975年9月，刘华清第二次建言造航母。在那篇《关于海军装备问题的汇报》的万言书中，他向时任中央军委副主席的邓小平大胆陈言：“尽早着手研制航空母舰！”
1980年5月15日，时任解放军副总参谋长的刘华清率团访美，先后参观了“CV-63小鹰”号和“CV-61突击者”号航空母舰。那一天他兴奋极了，这是他第一次真正的登上航母，第一次真正见到这个传说中的“海上巨无霸”。
那一年刘华清64岁，面对数十层楼高的航母，这个已过花甲的老人并不畏惧，一层一层爬楼，一层一层仔细参观，他特别留意航母飞行起降的弹射与阻拦技术设备。这一次，他真切认识了“海上巨无霸”的庐山真面目，也更加坚定了中国海军要搞航母的决心。 
1982年“十二大”闭幕后，刘华清成为人民海军创建以来的第三任海军司令员。这一年，刘华清66岁，是名副其实的“老将出马”。邓小平曾当面嘱咐他说：“你还是回海军工作，海军的问题不少，要整顿！”
在刘华清任海军司令员期间时，他的办公室内常年悬挂着这样两幅地图。其中一幅地图上，围绕着中国的几重“岛链”，被用非常醒目的方式给标注了出来。这些“岛链”是冷战时期东西方军事对抗的产物，也是横亘在中国走向海洋强国道路上的道道锁链。他常常驻足于地图前，长久地沉思不语。
他曾经在一次会议上说：“海军战略涉及海军建设的顶层设计，发展有两大问题：一是航母，一是核潜艇。这两项装备，不仅是为了战，平时也是为了看，看就是威慑！ ”
1984年在海军装备技术工作会议上，刘华清首次公开提出：“航空母舰总是要造的”。
1987年，刘华清下令开办中国第一个“飞行舰长班”。那一年，刘华清已经71岁。
1988年之后，刘华清已经调往中央军委担任领导工作，但他还是继续关注航母问题。1989年9月4日，刘华清专门把尤子平叫过去，听取航母课题研究情况的汇报。
刘华清说：“如果有航母可以省很多飞机，一艘航母相当于300架陆上飞机，代替3个航空师，岸基飞机掩护航母，航母掩护潜艇，非要这个东西不可。”
2006年，刘华清90岁了，他生日当天说：“我过去是个小兵，现在是个老兵。兵兵兵，永远是个兵！”
2009年，中国人民共和国成立60周年阅兵式上，老将军身穿缀满功勋荣誉证章的07式上将礼服坐着轮椅上了天安门城楼。大阅兵分列式开始，刘华清从轮椅上站了起来，向中华人民共和国武装力量敬以军礼，直至阅兵式结束。那年他已经是93岁高龄。
2011年1月14日6时，刘华清在北京逝世，享年95岁。
一年后的2012年9月25日，辽宁舰正式交付予中国人民解放军海军。2017年4月26日，中国首艘国产航母下水。
刘华清将军曾慷慨立誓：“不搞航空母舰，我死不瞑目，中国海军—定要建航空母舰！
今天我们可以骄傲地告诉老将军，
他为之奋斗了一生的的事业，
终于硕果累累，
而他
也“可以不用汗颜”地向老首长邓小平汇报了。
无边大海多宽广，巍巍高山多雄壮
你的名字不会忘，永远留在人们心上
你的忠诚你的奉献，你的戎装闪着光
你向大海高声唱，大海回声多嘹亮
明天是刘华清将军去世纪念日
我们一起缅怀刘华清将军！