“70岁正是恋爱的年纪”，这话用在人身上并不稀罕，但用在鸟身上却是不折不扣的奇迹。


这两天，美国野生动物协会公布了一条喜讯，轰动了国外媒体：
世界上已知最老的野生鸟，74岁的黑背信天翁“智者”（Wisdom），产下了四年来的第一个蛋！ 6park.com
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（社媒上汇报喜讯）


这意味着，这位野生鸟界的祖奶奶，已经走出丧夫的阴霾，拥抱新的爱情，开启一段新生。


美国野生动物协会不由得发文赞叹：
“'智者'已经成为闻名世界的象征，它给所有依赖海洋生活的物种带来了巨大的希望。” 6park.com
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（智者产下新蛋）


智者的故事，要从遥远的20世纪中叶说起。


1956年，夏威夷中途岛环礁国家野生动植物保护纪念园区（Midway Atoll National Wildlife Refuge and Memorial），鸟类学家Chandler Robbins在丛林发现了一只列山岛来的黑背信天翁，Robbins给它绑上供识别和追踪的记号圈，编号为Z333，并给它起名为智者。


列山岛是中途岛附近的一座大型环礁，是黑背信天翁主要的繁育地之一。繁殖季节，黑背信天翁们通常会迁徙到中途岛或附近其他岛屿上筑巢孵蛋。 6park.com
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(年轻的Chandler Robbins研究员)


智者也不例外，它在这里筑巢下蛋，准备迎接新的后代。
由于黑背信天翁长到性成熟至少需要五年，因此，Robbins推断，智者应该出生于1950年～1951年间。
在此之前，Robbins已经给上万只鸟绑过记号圈了，所以对他来说，智者不过是又一只普通的研究对象罢了。
他压根没料到，这只看似普通黑背信天翁，日后将会陪他走完下半生，并最终变成享誉世界的传奇动物。 6park.com
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（Robbins给信天翁做标记）


一开始的时候，Robbins等人并没有对智者过多关注，智者也没有表现出任何特别之处，它和众多黑背信天翁一样，找到自己中意的雄性，然后忠贞不渝地相伴，繁衍后代，遵循着信天翁家族终身配偶制的天性。 6park.com
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(智者带娃)


每年的繁殖季，智者都会带着另一半飞去夏威夷的各个岛上繁衍后代，有时连续几年都来中途岛，有时又去别的岛。
研究员们也按部就班记录着这些研究对象的数据，偶尔给长期追踪观测的鸟儿们（包括智者）更换一下快要坏掉的记号圈。
这样日复一日，年复一年，不知不觉近半个世纪过去，连最初给智者绑记号圈的Robbins也已是年逾八旬的老人。他早已离开中途岛，回到美国本土做研究。 6park.com
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（Robbins长期追踪鸟类）


2002年，Robbins重返中途岛，想重新找几只当年绑过记号的信天翁研究，他意外抓住了一只有着古老记号z333的信天翁，做完相关记录后，Robbins便放掉了它。
一星期后，Robbins返回马里兰的实验室，翻查曾经的数据，顿时惊讶地发现，有一只名叫智者的信天翁，竟然是他在46年前亲手绑上记号的…


Robbins激动地跟同事奔走相告：
“这真是太令人兴奋了，从没想到能找到活了这么久的鸟儿，智者它历经50年的艰难岁月，依然健在！” 6park.com
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（智者和孵出不久的雏鸟）


从那以后，再度走进Robbins视野的智者，成为了中途岛环礁保护园的重点观测对象。
因为在Robbins等鸟类专家看来，不出意外的话，智者很可能成为人类已知的最长寿的野生鸟！


从2006年开始，智者带着配偶频繁回中途岛繁衍，为了研究方便，专家们给智者的配偶起名叫Akeakamai，夏威夷语里意思就是“热爱智者”。 6park.com
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（智者和Akeakamai）


智者和Akeakamai相伴了数十年，一直形影不离，这对夫妇还一起扛过了2011年的东日本大地震。


当时地震爆发，距离不远日本并不远的夏威夷群岛受到了相当的波及，2000多只成年黑背信天翁和11000多只雏鸟死亡。智者和Akeakamai也在震后很长一段时间不见了踪影。
祸不单行的是，那些年，夏威夷附近塑料垃圾堆积，许多黑背信天翁都因误食塑料后死于非命。研究人员也开始担心起智者的安危。 6park.com
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（关于信天翁受塑料垃圾危害的纪录片）


一直到2014年年底，研究人员终于又发现了智者的踪迹，她又一次飞回中途岛，并在不久后产下一枚蛋，Akeakamai再一次陪伴妻子，夫妻俩轮流孵蛋长达七个月，又一次繁育出新的生命。 6park.com
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（智者再回中途岛）


在夏威夷的黑背信天翁遭遇灭顶之灾后，64岁高龄的智者，再一次为种群繁衍带来了新的希望。


当时，这条消息成为了夏威夷当地媒体的头条，已96岁高龄的Robbins又一次激动到语无伦次。
这位天灾也杀不死的信天翁奶奶，注定要成为鸟界的一代传奇。 6park.com
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（“最老的鸟”智者登上杂志封面）


之后的岁月里，智者依旧在年复一年地生存，迁徙，繁衍生息。最初发现并标记它的科学家Robbins也已经离世。智者却依旧在书写着超长待机的奇迹。


2021年，智者和Akeakamai又一次诞下子嗣后，研究员再也没有看见过Akeakamai。
有人推测，陪伴智者数十年的Akeakamai很可能已经离世了。 6park.com
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（智者下蛋）


到了今年3月，研究人员在中途岛再次发现智者的踪迹，它依旧孤身一个，却罕见地跳起了求偶的舞蹈。
研究人员推测，在丧夫之痛淡去之后，智者已经恢复过来，试图寻找新的配偶了。

因为智者活得太久，最终不得不打破黑背信天翁一夫一妻相守而终的天性，寻找新的爱情和新的配偶，继续繁衍下一代。 6park.com
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(黑背信天翁跳求偶舞)


不久前，那条轰动动物学界的新闻出现了，智者带着新的配偶降临中途岛，它又一次诞下一枚蛋，开始和丈夫轮流孵化。
不出意外，74岁高龄的它又将成为母亲。 6park.com
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（智者和新的配偶）


多年的数据统计显示：
迄今为止，智者诞下了30到40枚蛋，孵化出了30到36个雏鸟子女。它迁徙的飞行距离高达480万公里，可以绕地球120次，脚上的标记圈也更换了6次。


如今，年满74岁的智者已是载入吉尼斯纪录的，人类已知最老的野生鸟类。
它还在拥抱新的爱情，繁衍新的生命，一如六十多年前那样充满活力。
或许，正如专家们的赞叹：
智者的存在，是所有鸟类以及海洋生活的物种希望的象征！