深入解析Circuit Training项目中的网表格式表示

深入解析Circuit Training项目中的网表格式表示

前言

在芯片物理设计自动化(EDA)领域，网表(Netlist)是描述电路连接关系的基础数据结构。本文将深入解析Circuit Training项目中采用的网表表示方法，帮助读者理解这一关键数据结构的组成和应用。

网表格式概述

Circuit Training项目采用TensorFlow MetaGraphDef协议缓冲区(Protocol Buffer)格式来表示网表信息。这种格式具有结构化、可扩展性强等优点，非常适合描述复杂的电路连接关系。

节点类型详解

1. 宏单元(Macro)

宏单元代表芯片设计中的大型矩形模块，通常是内存块等较大规模的电路单元。

关键属性：

• 名称(name)：唯一标识符
• 类型(type)：固定为"macro"
• 尺寸(height/width)：以微米(μm)为单位
• 位置(x/y)：宏单元中心的坐标
• 方向(orientation)：支持8种标准朝向(N, FN, S, FS, E, FE, W, FW)

特殊说明：

• 不允许90度旋转，即初始方向为N/FN/S/FS的宏单元不能改为E/FE/W/FW方向
• 软宏(Soft Macro)是一种特殊类型，代表标准单元簇，名称以"Grp"开头

2. 标准单元(Standard Cell)

标准单元是构成数字电路的基本构建块，实现各种逻辑功能。

关键属性：

• 名称(name)：唯一标识符
• 输入(input)：列出该单元输出驱动的所有节点
• 类型(type)：固定为"stdcell"
• 尺寸(height/width)：以微米为单位
• 位置(x/y)：单元中心的坐标
• 权重(weight)：该单元驱动网络的权重，默认为1

3. 端口(Port)

端口是位于布局区域边缘或内部的无尺寸元素，用于电路与外部连接。

关键属性：

• 名称(name)：唯一标识符
• 输入(input)：列出该端口驱动的所有节点
• 类型(type)：固定为"port"
• 位置(side)：位于哪一侧(top/bottom/left/right)
• 坐标(x/y)：端口位置
• 权重(weight)：驱动网络的权重，默认为1

4. 宏单元引脚(Macro Pin)

宏单元引脚是附着在宏单元上的无尺寸元素，位置相对于宏单元中心。

关键属性：

• 名称(name)：唯一标识符
• 输入(input)：列出该引脚驱动的所有节点
• 类型(type)：固定为"macro_pin"
• 所属宏(macro_name)：引脚所属宏单元的名称
• 偏移量(x_offset/y_offset)：相对于宏单元中心的位置
• 坐标(x/y)：可选，绝对位置
• 权重(weight)：驱动网络的权重，默认为1

网络(Net)的隐式表示

在Circuit Training的网表格式中，网络是通过宏引脚、标准单元和端口的"input"字段隐式定义的。这种表示方法简洁高效，能够准确描述电路连接关系。

对于软宏中的引脚，"weight"属性被用作线长估计的乘数。例如，如果软宏Grp_a中的N条不同线路驱动软宏Grp_b中的标准单元，则Grp_a引脚的weight属性将被设置为N。

格式转换工具

虽然本文不涉及具体工具链接，但值得注意的是，业界已经开发了多种工具可以将LEF/DEF、Bookshelf等常见格式转换为Circuit Training使用的网表协议缓冲区格式。这些转换工具大大提高了该格式的实用性和兼容性。

应用实例

以RISC-V Ariane CPU为例，其网表文件展示了如何用这种格式描述一个完整的设计。通过分析实例文件，可以更直观地理解各种节点类型如何协同工作来描述复杂电路。

总结

Circuit Training项目采用的网表格式具有以下优势：

1. 结构化程度高，便于程序处理
2. 支持多种电路元素类型
3. 通过权重属性实现精细控制
4. 兼容TensorFlow生态系统

理解这种网表格式对于使用Circuit Training进行芯片布局优化至关重要。希望本文能帮助读者掌握这一关键数据结构，为后续的芯片物理设计工作打下坚实基础。