Jean-Jacques Barloy

Rumeurs sur des animaux mystérieux

De tous les continents, l'Europe est sans conteste celui où les possibilités de découvertes zoologiques sont les plus faibles. Du moins dans le domaine terrestre, car, dans le milieu marin, les chances sont aussi importantes qu'ailleurs, en raison de la grande mobilité des espèces marines de forte taille.

Cependant, de très nombreux rapports sur des animaux européens apparemment inconnus, ou tout au moins d'aspect insolite, parviennent toujours aux cryptozoologistes : la cryptozoologie, rappelons-le, est la science qui étudie le cas des animaux dont l'existence n'est pas officiellement reconnue.

Nombre de ces rapports m'ont été adressés à la suite des articles et des livres que j'ai publiés sur les animaux mystérieux, ou d'émissions de radio consacrées à leur sujet. Je ne manque pas, chaque fois, de lancer un appel pour recueillir de tels témoignages.

Nous nous proposons de dresser ici un inventaire des principaux dossiers concernant des observations, rapports ou rumeurs sur la présence d'animaux étranges ou insolites en France et dans les régions voisines.

Nous nous intéresserons d'abord aux relations qui font état d'animaux pouvant effectivement appartenir à des espèces inconnues. Puis nous citerons des descriptions d'animaux manifestement « impossibles », et qui posent donc de curieux problèmes. Nous examinerons ensuite le type d'affaires le plus fréquent, les affaires de Bêtes d'aspect canin ou félin, souvent tueuses de moutons ou d'autres espèces domestiques.

Notre quatrième volet sera consacré aux animaux qui, d'après les témoins, auraient des dimensions exceptionnelles. Enfin, nous nous pencherons sur le cas de rumeurs mettant en cause des introductions accidentelles d'espèces exotiques.

Nous nous limiterons essentiellement au XXe siècle, ou, à la rigueur, au siècle dernier. Si l'on remontait davantage dans le

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