Mikael Granlundista tuli seurahistorian kymmenes kapteeni. Florida Panthersiin siirtynyt Radko Gudas kantoi kapteenin C-kirjainta paidassaan 2024–26. Teemu Selänne oli Ducksin kipparina kaudella 1997–98.
Ducksin varakapteeneiksi ja pelaajien johtoryhmään nimettiin Leo Carlsson, Alex Killorn, Jackson LaCombe ja Troy Terry.
– Mikael on toiminut vahvana johtajana pukukopissamme ja maajoukkueessa vuosien varrella, ja hän sopii erinomaisesti siihen vaiheeseen, jossa seuramme tällä hetkellä on, Ducksin GM Pat Verbeek kuvailee NHL:n verkkosivuilla.
– Sekä seurajohto että valmennus ovat nähneet, kuinka hän johtaa esimerkillään ja osoittaa, miten kapteeni käyttäytyy niin jäällä kuin sen ulkopuolellakin, Verbeek jatkoi.
Yle Urheilu pääsi haastattelemaan Granlundia tuoreeltaan sen jälkeen, kun kapteenivalinta oli kerrottu koko joukkueelle.
– Tietysti iso kunnia olla kapteeni missä tahansa. Totta kai NHL-organisaatiossa ja täällä se on iso kunnianosoitus. Koetetaan hoitaa homma mahdollisimman hyvällä tavalla ja nauttia, Granlund tuumi rauhalliseen tapaansa.
Granlundille kapteenivalinta ei tullut täysin puskista, kun viime kauden kapteeni vaihtoi seuraa.
– Tilalle piti valita joku ja nyt se osui minulle. Iso kunnianosoitus ja hieno homma.
Granlund sai tietää nimityksestään GM Verbeekiltä.
– Hänen kanssaan oli pieni palaveri. Hän pyysi, että voisit olla kapteeni.
Kapteenin rooli on Granlundille maajoukkueesta tuttu, mutta NHL-seurassa tilanne on uusi. Granlund kuitenkin linjaa, ettei se muuta häntä mitenkään.
Kapteenina hän haluaa auttaa niin yksittäisiä pelaajia kuin joukkuetta kaikin mahdollisin tavoin ja pitää hyvän meiningin yllä.
– Ihan omana itsenäni olemista se velvoittaa. Siihen on syynsä, miksi joku valitaan kapteeniksi. Se, miten teet töitä jäällä ja jään ulkopuolella päivittäin sekä miten kannat itsesi.
– Ei tässä tarvitse kenenkään muuttua mihinkään. Jääkiekko on kivaa ja tehdään kaikki sen eteen, että joukkue pärjää. Viime kaudella oli jo paljon hyvää. Koetetaan ottaa seuraavia steppejä.
Granlund on päässyt kokemaan urallaan myös merkittävän NHL-suomalaiskapteenin oppeja, kun hän pelasi Mikko Koivun Minnesotassa.
Kapteeniesimerkeistä Granlund nostaa myös Ville Peltosen, jonka ammattimaisuutta hän nuorena poikana pääsi seuraamaan HIFK:ssa.
– Olen päässyt aika hienojen ihmisten ja kapteenien kanssa olemaan tekemisissä. Toivottavasti on jotain oppia tullut perille.
Mikael Granlund on voittanut Leijonissa peräti kolme MM-kultaa sekä kaksi olympiapronssia. Kapteenina hän on toiminut muun muassa kahdessa MM-turnauksessa ja viime talven olympialaisissa.
NHL:ssä Granlund on pelannut 960 runkosarjapeliä tehoin 198+453=651. Ennen Anaheimia Granlund on edustanut Dallasia, San Josea, Pittsburghia, Nashvillea ja Minnesotaa.