Seurakuntien diakoniatyöntekijät ovat huolissaan huono-osaisten yhä syvenevästä kurimuksesta.
Kokkolan rovastikunnan diakonit jättivät viime viikolla vetoomuksen, jossa he kertoivat sosiaaliturvaleikkausten ajavan vähävaraisia yhä ahtaammalle.
Pohjalaisten maakuntakeskusten diakoniavastaanotot tunnistavat saman ilmiön.
Pääsyynä ovat useat tukileikkaukset sekä energian, polttoaineen ja asumiskulujen kallistuminen.
Kokkolan seurakuntayhtymän johtava diakoniatyöntekijä Camilla Honkala näkee nyt vastaanotolla niitä, joiden vaihtoehdot ovat loppu.
– Siellä joudutaan valitsemaan lääkkeiden ja ruuan välillä. Ruoka-apuun turvautumisesta on tullut monelle pysyvä osa arkea ja pahimmillaan ihmiset velkaantuvat, jotta välttämättömyydet voidaan hankkia, kuvailee Honkala.
Autettavien määrä on noussut tänäkin vuonna Kokkolassa ja Seinäjoella. Vaasassa määrä on pysynyt samana.
Seinäjoella autettavien joukko on kasvanut rajusti, jopa kymmenillä prosenteilla edellisvuoteen verrattuna, kertoo Seinäjoen alueseurakunnan diakoniajohtaja Otto Savolainen.
Toimeentulotukileikkaukset ovat tuoneet paljon uusia avunhakijoita monessa kaupungissa.
Savolaisen mukaan myös Kelan ja hyvinvointialueen aikuisväestöön kohdistuvan sosiaalityön ongelmat heijastuvat diakoniatyöhön.
– Karusti voisi kuvailla, että verkot vuotavat.
Ei vain puutetta euroista
Autettavien määrän kasvu koettelee myös seurakuntien kantokykyä.
Kokkolassa diakoniavastaanotot tukevat huono-osaisia lahjakorteilla, joita voi käyttää ruokaan, hankintoihin ja hygieniatuotteisiin. Loppuvuodeksi on saatu lisämääräraha, jotta jaettavaa riittäisi.
Seinäjoella taas avustuksiin on varattu tänä vuonna noin 170 000 euroa, ja loppuvuosi tulee diakoniajohtaja Savolaisen mukaan ”tekemään tiukkaa”. Vastaanotot jakavat muun muassa vuokra-, lääkehankinta- ja lapsiperheiden harrastustukea.
Lisäksi noin 200 kotitaloutta saa viikoittain ruoka-apua Seinäjoella
Vaasassa koettiin ryntäys seurakunnan yhteisöruokailuun sen avauduttua.
– Heti syömään tuli maksimimäärä ihmisiä, niin että jouduttiin tilaamaan ruokaa lisää, kertoo Vaasan suomalaisen seurakunnan diakoniatyön johtaja Hanna Ehrnrooth.
Tyypillinen diakonian asiakas on työikäinen, mutta työelämän ulkopuolella oleva ja yksin eläjä. Heidän hätänsä näkyy nyt syvimmin.
Aina taloudellinen ahdinko ei ole vain eurojen puutetta.
– Se on myös jatkuvaa huolta, unettomia öitä, häpeää ja yksinäisyyttä, muistuttaa Honkala.