Jyväskyläläinen aitajuoksija Heidi Salminen, 22, juoksi Kalevan kisoissa kotistadionillaan Harjulla toiseksi 400 metrin aitajuoksussa. Aika oli Salmisen ennätys 55,27.
Se alitti EM-kisarajan kolmella sadasosalla ja varmisti Salmiselle paikan elokuussa Birminghamissa alkaviin EM-kisoihin.
Salmisen mukaan suoritus oli odotettu, mutta samalla myös yllättävä.
– Olen tiennyt, että on rahkeita juosta tuollainen aika, jos kaikki osuu nappiin. Kyllä se ehkä silti pieni yllätys oli.
Salminen kertoo saaneensa voimaa Harjun kotiyleisöstä. Vaikka sää oli kehno, käänsi hän sen voimavaraksi.
– Sade ei haitannut, päin vastoin.
Naisten 400 metrin aitajuoksun voitti Hilla Uusimäki. Salminen arvioi, että Uusimäestä oli hänelle apua loppusuoralla.
– En tiedä, olisinko juossut ennätystäni ilman, että hän siinä edellä meni. On todella hienoa, että meillä on Suomessa kovia ratakierroksen aitureita. Se puskee itseäkin eteenpäin.
EM-kisat Birminghamissa
Vuonna 2021 Salminen voitti Nairobissa Keniassa järjestetyissä alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa kultaa 400 metrin aitajuoksussa.
Nyt edessä ovat uran ensimmäiset aikuisten arvokisat. Yleisurheilun Euroopan mestaruuskilpailut alkavat Birminghamissa 10. elokuuta.
Naisten 400 metrin aitojen alkuerät ovat heti ensimmäisenä päivänä.
– Tietysti haluaisin siellä parantaa omaa ennätystä. Ehkä välierät voisivat olla realistinen tavoite.
Salminen tiedostaa, että Euroopassa taso 400 metrin aidoissa on kova. Hän on 22-vuotias, joten aikaa on vielä kehittyä.
– En ajattele, että tämä riittää. Minulla on vielä paljon isompia tavoitteita.
Salminen on juossut urallaan myös muita matkoja.
Oma ennätys ja EM-kisapaikka Kalevan kisoissa kuitenkin vahvistivat hänen osaltaan käsitystä siitä, että 400 metrin aitajuoksu on se oikea laji.