Exercises week 5: Fiber communication 

Problem 1  (FoP  9.3‐3):  Scattering  loss.  At  λ0=820 nm  the  absorption  loss  of  a  fiber  is 
0.25 dB/km  and  the  scattering  loss  is  2.25 dB/km.  If  the  fiber  is  used  instead  at 
λ0=600 nm, and calorimetric measurements of the heat generated by light absorption 
give a loss of 2 dB/km, estimate the total attenuation at λ0=600 nm. 

Problem 2 (FoP 23.2‐1): Cascaded MZI MUX/DEMUX. Three Mach‐Zehnder interferometers 
(MZIs)  are  cascaded  as  shown  in  Fig. 23.2‐6  to  multiplex  or  demultiplex  four 
wavelength  channels  with  wavelength  separation  Δλ=0.2 nm  and  central  wavelength 
1550 nm. Determine the necessary path length differences Δd in each interferometer if 
the refractive index is n=2.3. 

Problem 3 (FoP 23.3‐1): Power loss and crosstalk. A 4x4 switch may be implemented by use 
of five 2x2 switches. If each of these switches introduces a power loss of 0.5 dB and a 
crosstalk of ‐30 dB, determine the worst case power loss and crosstalk for a 4x4 switch. 

Problem 4: Interconnects, routers, and switches. 
An  integrated  Mach‐Zehnder  interferometer  is  used  to  separate  two wavelengths,  λ1 
and λ2, incident at one input port to either of the output ports (see fig. 1). λ1=1550 nm, 
the path length difference is Δd=500 µm, and the refractive index is n=1.5. What must 
the wavelength λ2 be in order to go to the other port? Are there several choices for λ2? 
What must a third wavelength λ3 be in order to go to the same port like λ1? Is the total 
length d0 of the device important for its function? 
A  nonlinear  Mach‐Zehnder  interferometer  is  used  for  intensity‐based  routing  (see 
fig. 2). Pulses with intensity I1 go to output port 1 and pulses with intensity I2=I1/2 go to 
output  2.  The  nonlinear  element,  placed  in  one  of  the  interferometer  arms,  has  a 
nonlinear  refractive  index  of  n2=10‐11 cm2/W  and  is  1 mm  long.  At  low  intensity  both 
interferometer  arms  have  identical  length.  Find  the  intensities  I1  and  I2.  Assume 
λ=1550 nm. (Remember that the refractive index changes as n=n0+n2I.) 

      
  Fig 1: 2x2 optical coupler used as multiplexer.            Fig. 2: Intensity‐based routing 

Problem 5: Fibre optical communication systems. 
Power  budget  and  time  budget:  We  look  at  a  fiber  communication  link  operating  at 
λ=1550 nm with a data rate of B0=5 Gb/s. The link is spliced together from 10 km long 
pieces of fiber with losses of 0.2 dB/km and a dispersion coefficient Dλ=17 ps/km‐nm. 
The  coupling  losses  between  the  fiber  pieces  are  0.2 dB  per  connection,  the  in/out‐
coupling  losses  are  0.5 dB  and  we  consider  a  power  margin  of  6 dB.  The  source  is  a 
distributed feedback laser with spectral width σλ=0.1 nm, a response time of 20 ps, and 
 a power of 1 mW. The detector requires 1.3 µW of optical power at the output of the 
link and it has a response time of 100 ps. 
Calculate  the  power  and  time  budget  and  find  out,  if  the  system  is  attenuation  or 
dispersion limited. Use the criterion that the response time of the overall system does 
not  exceed  70%  of  the  bit  time.  (Use  σsσν=0.375  to  find  the  Fourier  limited  pulse 
duration σs of the source.) 
For  the  above  link,  if  we  replace  the  fiber  by  a  dispersion  shifted  fiber  with 
Dλ=1 ps/km‐nm,  what  is  the  maximum  dispersion  limited  length  of  the  link?  The  link 
now obviously is attenuation limited. How many 20 dB gain Erbium amplifier segments 
would  one  need  to  splice  into  the  link  in  order  to  remove  the  attenuation  limitation 
(Let’s forget about splicing losses and noise from the amplifier here!)? 

 
Short answers: 
Problem 1 (FoP 9.3‐3): 9.85 dB/km at 600 nm. 
 
Problem  2  (FoP  23.2‐1):  d  2.6 mm  for  the  first  interferometer  and  d  1.3 mm  for  the 
second interferometer. 
 
Problem 3 (FoP 23.3‐1): maximum loss of 1.5 dB. Maximum crosstalk ‐ 25.2 dB. 
 
Problem 4:    1.6 nm (at vacuum).  2  1  m with  m  1,3,... , e.g. λ2=1551.6, 1548.4, 
1554.8, 1545.2 nm.  3  1  2m with  m  1,2,... ., e.g. 1553.2, 1546.8 nm. The total length 
d0  of  the  device  is  not  important  for  its  functioning  (as  long  as  it  is  shorter  than  the 
coherence length of the source).  

I1   1.55  10 8 Wcm‐2. 
n2 d
 
Problem 5: Power budget:  L  100.3 km, time budget:  L  53.6 km. The system is dispersion 
limited. 
With the dispersion‐shifted fiber: L=911 km, 9 EDFA amplifiers are needed along the way. 
 
 
 
 
 
 
 
Detailed solutions 
Problem 1  (FoP  9.3‐3):  We  know  that  the  scattering  loss  scales  as  1/λ4.  Knowing  that  the 
scattering loss at 820 nm is 2.25 dB/km, we obtain 7.85 dB/km at 600 nm, resulting in a total 
attenuation of 9.85 dB/km at 600 nm. 
 
Problem 2 (FoP 23.2‐1): The first interferometer should separate wavelength channels with a 
spacing of Δλ=0.2 nm from each other (i.e. λ1 from λ2 and λ3 from λ4). Note that the channel 
spacing Δλ=Δλ0 normally refers to the vacuum wavelength, whereas the wavelength in the 
material  is  different.  The  frequency  difference  is    c0 2nd (FoP  23.2‐1).  One  can  use 
   0 0    c 0  0  20 to  obtain  d  20 2n 0  2.6 mm.  The  second 
interferometer separates channels with spacing 2Δλ0=0.4 nm. The physical length difference 
is  d  1.3 mm. 
 
Problem 3 (FoP 23.3‐1): In the worst case the signal has to pass three 2x2 switches, resulting 
in  a  maximum  loss  of  1.5 dB.  The  maximum  crosstalk  is  3  10 3 ,  corresponding  to 
 
10 log 3  10 3  25.2 dB. 
 
Problem 4:  Like  in  problem  2  we  use    c0 2nd  200 GHz.  With 
   0  0    c 0 0 20 we obtain    1.6 nm (at vacuum). Possible choices for 
the  wavelength  that  goes  to  the  other  output  port  are  2  1  m with  m  1,3,... ,  e.g. 
λ2=1551.6, 1548.4, 1554.8, 1545.2 nm. Wavelengths that go to the same port like λ1 can be
3  1  2m with  m  1,2,... ., e.g. 1553.2, 1546.8 nm. The total length d0 of the device is 
not important for its functioning, if the source is sufficiently coherent. 
We are looking for the intensities I1 and I2 that lead to an increase of the path length of the 
interferometer arm with the nonlinear element by a full wavelength and half a wavelength, 
2
respectively.  We  can  write  for  the  nonlinear  phase  shifts  1  n 2 I 1 d and 
0
2
 2  n 2 I 2 d . The difference between the two phase shifts must be π: 
0
2  I  
 1  1    n2 d  I1  1     I1   1.55  10 8 Wcm‐2. 
  2  n 2 d
 
Problem 5: We start by writing the source and detection powers in dB using the definition on 
page  1091  (FoP).   Ps  0 dB  and  Pd  28.86 dB.  Note  that  the  definition  how  optical 
power is translated to dB is totally arbitrary. We can now write down the power budget: 
 L 
Ps  2 Pio  L    1 Pc  Psaf  Pd
 10 
 
Ps  2 Pio  Psaf  Pd  Pc
L  100.3km
  Pc 10
The  coupling  losses  between  the  10 km  long  fiber  pieces  was  taken  into  account  in  a 
rudimentary manner. The particular way of how this is done might change the result slightly. 
In order to write down the time budget, we need the duration of the source σs, which can be 
 
obtained  from  the  time‐bandwidth  product   s   0.375 with   we  obtain
 

   c0  12.5 GHz  and  the  transform‐limited  duration  of  the  source  is   s  30 ps.  We 
20
can now write down the time budget: 
2
 0.7 
         0.7T 
2
s
2
tx
2 2
rx
2
  
 B0 
2
 0.7 
 LD         s2   tx2   rx2
2

 B0   
2
 0.7 
    s2   tx2   rx2
 B0 
L
D  
 L  53.6 km
The system is dispersion limited. 
If  we  use  a  dispersion‐shifted  fiber  with  Dλ=1 ps/km‐nm  instead,  the  dispersion  limited 
length suddenly becomes L=911 km. Now the system obviously is attenuation limited. If we 
look  at  the  power  budget  with  the  new  length,  we  recognize  that  an  amplification  of 
178.3 dB  is  needed  for  the  signal  to  travel  the  new  length.  Thus,  9  EDFA  amplifiers  with 
20 dB amplification each need to be distributed along the way.