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Tal es el poder del rey Mswati III de Eswatini -m�s conocido a�n el pa�s como Suazilandia- que se ha permitido ordenar a las mujeres viudas de Ludzidzini -el lugar que alberga la principal residencia de la dinast�a reinante- que se despojen estos d�as de sus t�nicas negras de luto para que nada le amargue los fastos que celebra la naci�n por su 58 cumplea�os y, sobre todo, el 40� aniversario en el trono, al que se encaram� el 25 de abril de 1986. Es lo que tiene ser el �ltimo monarca absoluto del continente africano.
Eswatini -con una poblaci�n de 1,3 millones de habitantes- lleva toda la semana festejando con gran pompa a un soberano que jam�s ha tenido intenci�n alguna de acceder a las demandas prodemocr�ticas de los grupos opositores -los partidos pol�ticos est�n prohibidos-, y que disfruta de lujos, excentricidades y un tren de vida que resultan verdaderamente ofensivos teniendo en cuenta que estamos ante uno de los pa�ses m�s pobres del �frica subsahariana.
Al orondo reyezuelo no le gustan las libertades de ning�n tipo como tampoco los derechos individuales. �ltimamente tiene puesta su fijaci�n en la comunidad LGTBi. "La homosexualidad es un acto malvado al estilo de Sodoma y Gomorra", vocifer� en su Mensaje de Pascua a la Naci�n a principios de mes, advirtiendo que, mientras �l siga en el trono, jam�s permitir� la presencia de personas homosexuales en su terru�o.
Uno de los actos centrales de las celebraciones por estas cuatro d�cadas de poder omn�modo se vive este viernes en el Estadio Nacional Somhlolo -en Lobamba-, donde decenas de miles de ciudadanos aclaman a Mswati, rodeado de un buen n�mero de mandatarios desplazados a Eswatini para la ocasi�n, entre ellos los presidentes de Mozambique, Zimbabue y Botswana o los reyes Letsie III de Lesoto y el zul� Zwelithini.
El hecho de que las condiciones climatol�gicas sean adversas, con un fr�o crudo y un cielo muy encapotado, no est� desanimando a los miles de asistentes, que saludan la llegada de dignatarios entonando canciones tradicionales. Por todas partes se ven carteles con im�genes del rey, cuyo rostro est� impreso incluso en las prendas de vestir de muchos ciudadanos, incluidas las t�nicas de las reinas consortes. La llegada de la madre de Mswati, la reina elefante Ntombi, ha recibido una de las ovaciones m�s fuertes. A sus 76 a�os, son evidentes sus problemas de salud y de movilidad, y ha accedido al palco real del estadio ayud�ndose con un andador.
El �ltimo en llegar a la ceremonia, como dicta el protocolo, ha sido el propio monarca, que lo ha hecho con uniforme militar y subido en un descapotable con el que ha recorrido toda la circunferencia del estadio para recibir el saludo de sus s�bditos presentes, que viven una jornada festiva e hist�rica para la naci�n.
La banda de m�sica del ej�rcito ha interpretado el himno nacional en cuanto Mswati ha pisado el c�sped, lo que ha sido seguido de un aplauso atronador del p�blico. Luego han llegado interpretaciones de temas m�s festivos, incluido por supuesto el cumplea�os feliz al rey.
En jornadas anteriores, se hab�an sucedido toda clase de ceremonias tradicionales, como la entrega de obsequios al monarca por parte de sus s�bditos. Seg�n las cr�nicas de medios locales, los regalos -entre ellos m�s de 250 cabezas de ganado, objetos de toda clase, alimentos y donaciones econ�micas- han superado esta vez al cambio el mill�n de euros. Peccata minuta para un rey cuya fortuna personal se estima en al menos 50 millones, seg�n Forbes, aunque otras fuentes indican que ser�a much�simo mayor, ya que controla una cartera de inversiones con participaciones en los gigantes del refinado de az�car nacionales, en la principal empresa l�ctea y en una cadena hotelera, entre otras corporaciones.
Reivindicaci�n de la Monarqu�a
"La monarqu�a goza del enorme apoyo popular y perdurar� durante los pr�ximos a�os", declar� el jueves Percy Simelane, portavoz del rey Mswati, en una entrevista con Swaziland News con motivo de este jubileo. "Eswatini es la naci�n m�s antigua del sur de �frica. Ha sido gobernada por m�s de una treintena de reyes. Todos sobrevivieron a la evoluci�n y se mantuvieron relevantes. La evoluci�n en otros pa�ses devor� a los reyes, pero no en Eswatini. Los principales medios predijeron que 2011 ser�a el �ltimo a�o de la Monarqu�a, durante el tristemente c�lebre levantamiento de la Primavera �rabe, pero no fue as�", presumi� el vocero real. Naturalmente, enmudeci� sobre el incremento de la represi�n, tal como denuncian las ONG, ni de las noticias de detenciones de opositores en las �ltimas semanas, con el fin de que nada enturbiara los festejos en honor al soberano.
Mswati sucedi� a su padre, el rey Sobhuza II, quien pas� a la historia por r�cords como los 82 a�os que ostent� la jefatura de Estado -al poco de nacer- o sus 70 mujeres y 210 hijos. Cuando muri�, en 1982, Mswati contaba con 14 a�os, por lo que hasta su mayor�a de edad se estableci� un periodo de regencia en su nombre. A su predecesor dif�cilmente le va a alcanzar ya en n�mero de consortes, pero por lo pronto ha pasado 16 veces por el altar, o lo que sea. Aunque dos de sus mujeres le habr�an abandonado y otras dos ya han fallecido: una, como consecuencia de un c�ncer, y otra se quit� la vida, con m�s de 40 pastillas de amitriptilina, un f�rmaco para enfermedades como el trastorno bipolar, seg�n se difundi� en medios de Sud�frica.
Dicta la tradici�n que al monarca se le imponen las dos primeras mujeres, escogidas por raz�n de Estado, con gran influencia de la madre del soberano, conocida como reina elefante, quien simb�licamente comparte el poder con su hijo. A las siguientes esposas ya las elige �l solito, por lo general en la famosa ceremonia en la que cada a�o miles de j�venes v�rgenes se re�nen para danzar alrededor del palacio donde reside la reina madre. La esposa principal de Mswati III es Simbonelo Mngomezulu, conocida como Inkhosikati (esposa real) LaMbikiza.La �ltima consorte de la que se tiene noticia es Nomcebo Zuma, hija del ex presidente sudafricano Jacob Zuma, quien, con 21 a�os, se cas� en 2024 con Mswati, "por amor", seg�n pregon� a los cuatro vientos.
Uno de los hitos de las cuatro d�cadas de reinado de nuestro protagonista se produjo en 2018 cuando decret� que Suazilandia pasara a denominarse Reino de Eswatini, una decisi�n que justific� por el hartazgo que le produc�a que se confundiera el nombre del pa�s con Suiza por el parecido de la graf�a en ingl�s. Aunque la decisi�n despert� suspicacias ya que tambi�n represent� un gesto puramente nacionalista puesto que Eswatini, que en el idioma local significa tierra de los suazis, es una apelaci�n directa a la etnia mayoritaria, lo que escama a las minor�as.