Demokrat senatörler, mayıs ayındaki havalimanıyla ilgili müzakereler sırasında havalimanına uzun mesafeli uçuşların eklenmesi önerisine sert muhalefet etmişti.
REKLAMABD'de Washington yakınlarındaki Ronald Reagan Havaalanı'na iniş yaparken havada askeri Sikorsky UH-60 Black Hawk helikopteriyle çarpışan PSA Airlines'a ait yolcu uçağı için tüm faaliyetler, kurtarma operasyonuna odaklandı.
Havada çarpışmanın ardından Potomac Nehri'ne düşen yolcu uçağı, 64 kişiyi taşıyordu.
Kurtarma ekipleri henüz Potomac Nehri'nin dondurucu sularından kimseyi canlı çıkaramadı.
Uçak ABD saatiyle çarşamba gecesi Kansas, Wichita'dan yola çıkmıştı.
Kazada kimsenin kurtulamadığı tahmin edilirken Ronald Reagan Havaalanı'nın kısa bir süre önce ek uçuşlara açılmasının ihmal olabileceğini düşünenler de var.
Uçakta dünya şampiyonu sporcular vardı
US Figure Skating'in açıklamasına göre uçakta artistik patinaj sporcuları da vardı. Rusya'nın resmi haber ajansları da iki dünya şampiyonu artistik patinajcının uçakta yer aldığını bildirdi.
Buna göre eski dünya şampiyonları ve Rus asıllı buz pateni antrenörleri Yevgenia Shishkova ve Vadim Naumov nehre düştüğünde uçaktaydı.
Spor analisti Christine Brennan, American Airlines uçağındaki artistik patinajcıların Ulusal Gelişim Kampı'ndan döndüklerini dile getirdi.
Kampın büyük ölçüde genç patencilere yönelik olduğunu belirten uzman, çoğunun 2030 Olimpiyat Oyunları'nda yarışmasının beklendiğini belirtti.
Brennan, "Henüz elimizde sayılar yok ve tabii ki bu noktada herhangi bir isim vermeyeceğiz. Ancak antrenörler, genç patenciler, aile üyeleri gibi görünüyor," diye konuştu.
Black Hawk helikopterinde ise üç asker vardı.
'Kurtulan olduğuna inanmıyoruz'
Yetkililer nehir üzerinde kurtarma operasyonundan toparlama operasyonuna geçtiklerini bildirdi.
Kurtarma operasyonunda amaç, canlıları kurtarmak ve tehlikede olan insanları güvenli bir yere taşımakken, toparlama operasyonu ise ölü bedenleri çıkarma, hasar tespiti yapma ve bölgeyi eski haline getirme sürecini kapsıyor.
DC İtfaiye ve Acil Durum Hizmetleri Şefi John Donnelly, CNN'e yaptığı açıklamada, "Bu kazadan kurtulan olduğuna inanmıyoruz," dedi.
Bu arada uçağın gövdesi, nehirde üç parçaya ayrılmış halde ters bulundu.
REKLAMPotomac Nehri'nden şimdiye dek 30'dan fazla cesedin çıkarıldığı belirtiliyor.
Reagan Havalimanı'nın kapasitesi tartışmalıydı
Washington, DC bölgesini temsil eden bazı Demokrat senatörler, mayıs ayındaki havalimanıyla ilgili müzakereler sırasında havalimanına uzun mesafeli uçuşların eklenmesi önerisine sert muhalefet etmişti.
Senatörler, uzun mesafeli uçuşların sayısının artırılmasının güvenlik ve sıkışıklık risklerini artırabileceğine dair uyarıda bulunmuştu. Çarşamba gecesi havaalanı yakınında meydana gelen ölümcül kazanın ardından bu konudaki endişeler daha da arttı.
Bahsi geçen ek uçuşlar, mayıs ayında Kongre tarafından onaylanan ve dönemin Başkanı Joe Biden tarafından imzalanan kapsamlı havacılık tasarısına dahil edilmişti. Tasarı, güvenlik önlemlerini güçlendirmek, yolcular ve havayolu çalışanları için korumaları artırmak ve ABD havaalanları ve hava yolculuğu altyapısının iyileştirilmesini finanse etmek üzere tasarlanmıştı.
REKLAMMaryland Senatörü Chris Van Hollen, yasa tasarısı kabul edilmeden önce, "Ek uçuşlar önerisi, bilinen güvenlik endişeleri ve sıkışıklık endişeleriyle çelişiyor," demişti.
ABD'li Virginia Senatörü Tim Kaine, Senato'da yaptığı konuşmada, Reagan Ulusal Havaalanı'nın yılda sadece 15 milyon yolcu taşıması gerekirken, yılda 25 milyon yolcuya hizmet vererek "zor durumda" kaldığını savunmuştu.
'Her şey standart düzendeydi'
Ulaştırma Bakanı Sean Duffy perşembe sabahı yaptığı açıklamada, hem American Airlines uçağının hem de askeri helikopterin "standart uçuş düzeninde" seyrettiğini söyledi.
"Dün gece açık bir geceydi; helikopter standart düzendeydi. DC bölgesinde yaşıyorsanız, nehrin yukarısında ve aşağısında helikopterler görürsünüz."
REKLAMDuffy, "American Airlines uçağı Ronald Reagan Havaalanı'na inerken standart bir uçuş düzenindeydi. Askeri bir uçağın nehirde uçması ve diğer uçağın inmesi alışılmadık bir durum değildi," diye ekledi.
Kazadan helikopter mi sorumlu?
Öte yandan American Airlines CEO'su, kazadan helikopterin sorumlu olabileceğini ima etti.
CEO Robert Isom perşembe sabahı yaptığı açıklamada, "Şu anda askeri uçağın yolcu uçağının yoluna neden girdiğini bilmiyoruz," dedi.
Helikopter, Virginia eyaletine bağlı Fort Belvoir kentindeki Davison Ordu Havaalanı'ndan, 12. Havacılık Taburu'na bağlı Bravo Bölüğü'ne aitti.
REKLAMNBC'ye göre soruşturmaya Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu liderlik edecek. Soruşturma ABD Ordusu ve Federal Havacılık İdaresi tarafından da yürütülecek.
Görgü tanıkları kaza anını anlatıyor
CNN'e konuşan bir görgü tanığı ise Potomac Nehri'ne düşen bir ateş topu gördüğünü söyledi.
"Gürültülü bir patlama duydum, sola baktım, sadece büyük bir ateş topu ve sonra nehre doğru düşen enkaz gördüm. Ve komşum bağırdı, 'Aman Tanrım, bu bir uçak!' Enkaz doğrudan aşağıya doğru gitti."