Sort sol opstår, når tusindvis af stære samles i store flokke og danner fascinerende mønstre på himlen i skumringen. Fænomenet opstår, når fuglene samles for at overnatte i rørskove og vådområder, og det skaber et spektakulært syn, hvor himlen næsten bliver mørk af fuglenes bevægelser.
Sort sol kan opleves to gange om året – om foråret og om efteråret – når stærene trækker mellem deres yngleområder i Norden og deres overvintringsområder længere sydpå.
Om foråret sker det typisk i marts og april, mens efterårets sort sol finder sted i september og oktober. Det er i disse måneder, at stærene samles i store flokke og gør ophold i Danmark under deres træk.
Sort sol finder sted omkring solnedgang. Det er i de sidste 30-60 minutter før solen går ned, at stærene begynder at samles og udføre deres karakteristiske luftballet.
Fuglene flyver i komplekse formationer, som skifter form og retning i takt med, at de forsøger at forvirre eventuelle rovdyr, inden de til sidst slår sig ned for natten. Det er netop i dette tidsrum, at fænomenet er mest synligt og imponerende.
Sæsonen for sort sol varer typisk 3-4 uger både forår og efterår. I denne periode passerer de største flokke gennem Danmark, og chancerne for at opleve fænomenet er størst.
Sæsonens længde afhænger af vejret og fuglenes trækmønstre. Nogle år kan sæsonen være kortere, hvis vejret skifter hurtigt, eller hvis fuglene trækker hurtigere videre end normalt.
Flokkens størrelse og varighed varierer fra år til år på grund af flere faktorer. Vejrforhold, fødegrundlag og ændringer i fuglenes trækruter kan alle påvirke, hvor mange fugle der samles, og hvor længe de bliver.
Koldt vejr kan få fuglene til at trække hurtigere sydpå, mens milde temperaturer kan forlænge opholdet. Desuden kan menneskelig aktivitet og ændringer i landskabet også spille en rolle i, hvor stærene vælger at overnatte.
Sort sol er derfor et naturfænomen, der både er forudsigeligt og uforudsigeligt – og netop det gør oplevelsen unik fra år til år.