Akselerasjon er fartsendring per tid. Hvis farten til en gjenstand øker, er akselerasjonen positiv, og hvis farten avtar, er akselerasjonen negativ. Negativ akselerasjon kalles også retardasjon.
Akselerasjon defineres som fartsendring delt på den tiden endringen har tatt. Måleenheten blir dermed m/s delt på sekund, det vil si m/s2.
Akselerasjonen til et legeme har samme retning som summen av alle kreftene som virker på legemet. Når summen av kreftene er F, akselerasjonen a og massen til legemet m, gjelder ligningen
- F = m · a (Newtons 2. lov)
Tyngdens akselerasjon
Et legeme som faller fritt i lufttomt rom, er bare påvirket av tyngdekraften. Akselerasjonen det får i fallet kaller vi tyngdens akselerasjon. Symbol for tyngdens akselerasjon er g.
Internasjonalt vedtatt standardverdi for tyngdens akselerasjon er 9,80665 m/s2.