Blindskrift hedder Braille. Det er et skriftsystem, der er udviklet til personer med nedsat syn eller blindhed, og som gør det muligt at læse og skrive ved hjælp af hænderne. Braille består af hævede prikker, der kan mærkes med fingerspidserne, og som hver især repræsenterer bogstaver, tal eller tegn.
Braille er baseret på et mønster af seks hævede prikker, som er arrangeret i to kolonner med tre prikker i hver. Ved at kombinere forskellige antal og placeringer af prikkerne kan man danne op til 64 forskellige tegn. Hver kombination svarer til et bogstav, et tal, et tegnsætningssymbol eller en forkortelse.
Systemet kan bruges til både almindelig tekst og specialiserede områder som matematik og musik. Der findes også udvidede versioner af Braille, som gør det muligt at skrive komplekse udtryk og faglige symboler.
Blindskriften er opkaldt efter dens opfinder, Louis Braille. Han udviklede systemet i begyndelsen af 1800-tallet, da han selv var blind og ønskede en mere effektiv måde at læse og skrive på. Louis Braille byggede videre på et militært kommunikationssystem, som brugte hævede prikker til at sende beskeder i mørke, og tilpassede det til læsning med fingrene.
Hans system blev hurtigt anerkendt som en revolutionerende metode og blev senere udbredt til hele verden som standard for blindeskrift.
Braille bruges i mange sammenhænge, hvor synshandicappede har behov for at læse information. Det kan blandt andet være:
Disse anvendelser gør det muligt for personer med synsnedsættelse at navigere i hverdagen med større selvstændighed.
Den mest åbenlyse forskel mellem Braille og almindelig skrift er, at Braille læses med fingrene, mens almindelig skrift læses med øjnene. Braille består af hævede prikker, hvorimod almindelig skrift består af trykte eller skrevne bogstaver.
Derudover er Braille ikke et sprog i sig selv, men et skriftsystem, der kan bruges til at skrive på mange forskellige sprog. Det betyder, at Braille-alfabetet tilpasses det sprog, det skal bruges til, men strukturen med prikmønstre forbliver den samme.
At lære Braille kræver øvelse og tålmodighed, især i begyndelsen. Man starter typisk med at lære de enkelte bogstaver og deres prikmønstre. Herefter øver man sig i at læse korte ord og sætninger ved at føle sig frem med fingerspidserne.
Skrivning i Braille foregår enten med en særlig skrivemaskine, kaldet en punktskriftsmaskine, eller med en prikplade og en stylus, hvor man manuelt præger prikkerne ind i papiret. I dag findes der også elektroniske hjælpemidler, som gør det nemmere at skrive og læse Braille digitalt.
Undervisning i Braille tilbydes ofte som en del af specialpædagogisk støtte, men kan også læres gennem selvstudier og øvelsesmaterialer.