Termisk solkraft

Termisk solkraft (engelsk: Concentrated solar power, CSP) er ett solenergisystem som bruker linser eller speil for å konsentrere sollyset på ett stort område, eller termisk solenergi på en liten overflate. Elektrisk energi produseres når det konsentrerte lyset omvandles til varme som driver en varmekraftmaskin (oftest en dampturbin) som er tilkoplet til en elektrisk generator.

Planta Solar 10, Sevilla, konsentrerer sollys fra ett område med mange speil til ett sentralt torn i midten, der energien samles opp.

Termisk solkraft bør ikke forveksles med solceller. Konsentrering av sollyset til solceller, på lignende måte som termisk solkraft, kalles CPV (concentrated photovoltaics).

Termisk solkraft fungerer best i skyfrie miljøer, ettersom den produserte energien synker mer ved skygge enn ved bruk av enkle solceller. Termisk solkraft kan derimot ofte fortsette å produsere energi en stund etter sollyset har opphørttakket være innebygget termisk kapasitet.

Nåværende teknikk

Termisk solkraft brukes for å produsere fornybar varme eller elektrisk energi (kalt termoelektrisk solenergi, oftest produsert med damp). System med termisk solkraft bruker optiske linser eller speil og ett system som følger solen og konsentrerer sollyset fra ett stort til ett lite område. Det konsentrerte lyset brukes siden som varmekilde for ett termoelektriskt kraftverk.

Det finnes fire vanlige teknikker for å konsentrere lyset, flate parabolskjermer eller «paraboltrau», paraboler, fresnelformede reflektorer og soltorn med absorbator. Hver av disse kan skape høye temperaturer og en motsvarende høy termodynamisk effektivitet, men effektiviteten varierer etter måten de følger og fokuserer sollyset. Takket være nye innovasjoner i teknologien blir termisk solkraft stadig mer kostnadseffektiv.