מלך

מלך או מלכה הוא שם הניתן למונרך בשלל סיטואציות. מלך הוא שליט ממלכה בראש מלוכה, רוב המלכים מעבירים את שלטונם בירושה משפחתית, אך באיחוד הפולני-ליטאי או באימפריה הרומית הקדושה המלך נבחר על ידי אצילי הממלכה ולאו דווקא עבר בירושה. במשטר הפיאודלי האירופאי, מלך נחשב לדרגה הגבוהה ביותר לאחר הקיסר,^{[דרוש מקור][דרושה הבהרה]} תואר אצולה שהיה בו שימוש רב בעיקר במדינות אירופאיות, וכיום יש בו שימוש אך ורק ביפן.

לואי ה-14, מלך צרפת, מחשובי המלכים בתולדות המערב ובעל השלטון הארוך ביותר (72 שנה).

פסלו של קמהאמהה הראשון, מלך הוואי, בהיכל הקפיטול של ארצות הברית

טרמינולוגיה ואטימולוגיה בשפות שונות

בעברית, המילה מלך מוזכרת בתנ"ך במאות מקומות במשמעות של שליט. למשל: ”אִי לָךְ אֶרֶץ שֶׁמַּלְכֵּךְ נָעַר וְשָׂרַיִךְ בַּבֹּקֶר יֹאכֵלוּ” (קהלת, י', ט"ז), או ”כִּי ה' שֹׁפְטֵנוּ ה' מְחֹקְקֵנוּ ה' מַלְכֵּנוּ הוּא יוֹשִׁיעֵנוּ” (ישעיהו, ל"ג, כ"ב) בערבית, שפה שמית אשר דומה לעברית, משמשת מילה דומה למלך, מאליכ.

מקור המילה השמית למלך הוא מן השפה האכדית, שם הוא נקרא מאלקו או מאליקו. פירושה המקורי של המילה היא 'יועץ', והיא מופיעה במיתוס הבריאה הבבלי.

בעשא, המלך השלישי של ממלכת ישראל

המילה King ("קינג") באנגלית, באה מהמילה בשפה האנגלית העתיקה Cyning ("קינינג"), שמקורה במילה Kuningaz ("קונינגאץ") בשפה הפרוטו-גרמאנית. המילה הפרוטו-גרמאנית הגיעה גם לשפות אסטונית ופינית שם המילה עד היום נמצאת בשימוש. באנגלית מודרנית משמשת המילה King.

מילים דומות משמשות גם בשפות הגרמאניות האחרות, כך לדוגמה, בגרמנית König ("קניג"), בדנית Konge ("קונא"), ובשוודית Kung ("קונג") או Konung ("קונונג"). דמיון בין הענפים השונים של השפות ההודו-אירופיות אפשר למצוא במילה הלטינית למלך, Rex ("רקס"), לבין המילה ההינדית למלך, राजा ("ראג'ה") והמילה הגרמנית לאימפריה, Reich ("רייך").

צרפתית, ספרדית ואיטלקית כשפות רומאניות שמושפעות מאוד מלטינית, משתמשות למלך במילים Roi ("רוי"), Rey ("ריי") ו-Re ("רה") בהתאמה. האנגלית שאלה את המילה הצרפתית ומשתמשת במילה Royal ("רויאל") לתיאור דבר מה מלכותי.

ביוונית, מלך הוא Βασιλιάς ("ואסילאס") או Αρχων ("ארכון") מהמילה "ארך", ממנה הגיעו מילים כמו מונרכיה, פטריארך, פטריארכיה, מינרכיה, אוליגרכיה ואנרכיה.

רשימת מלכים מכהנים

טבלה זו מעודכנת נכון לאוגוסט 2021. רוב המונרכים הנושאים בתואר "מלך" (או בתואר מקביל) המכהנים כיום עומדים בראש מונרכיה חוקתית, ורק שניים מהם עודם נחשבים כשליטים אבסולוטיים: מלך ערב הסעודית ומלך אסוואטיני.

שם	בית אצולה	תואר (בשפת המקור)	שם הממלכה	סוג הממלכה	שנת ייסוד
צ'ארלס השלישי, מלך הממלכה המאוחדת	בית וינדזור	מלך (King)	הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד וממלכות חבר העמים הבריטי	חוקתית	1801
פיליפ, מלך הבלגים	בית סקסה-קובורג-גותה	מלך (koning / roi / König)	ממלכת בלגיה	חוקתית	1830
פרדריק העשירי, מלך דנמרק	בית שלזוויג-הולשטיין-זונדרבורג-גליקסבורג	מלך (Konge)	ממלכת דנמרק	חוקתית	המאה ה-8
וילם-אלכסנדר, מלך הולנד	בית אורנז'-נסאו	מלך (koning)	ממלכת ארצות השפלה	חוקתית	1815
האראלד החמישי, מלך נורווגיה	בית שלזוויג-הולשטיין-זונדרבורג-גליקסבורג	מלך (konge)	ממלכת נורווגיה	חוקתית	המאה ה-11
פליפה השישי, מלך ספרד	בית בורבון	מלך (rey)	ממלכת ספרד	חוקתית	1479
קרל השישה עשר גוסטב, מלך שוודיה	בית ברנדוט	מלך (konung)	ממלכת שוודיה	חוקתית	המאה ה-12
ג'יגמה קיזר נאמגייל ואנגצ'וק, מלך בהוטן	בית ואנגצ'וק	מלך הדרקון (འབྲུག་རྒྱལ་པོ་ druk gyalpo)	ממלכת בהוטן	חוקתית	1907
חמד, מלך בחריין	בית ח'ליפה	מאליכ (ملك malik)	ממלכת בחריין	חוקתית	2002
עבדאללה השני, מלך ירדן	השושלת ההאשמית	מאליכ (ملك malik)	הממלכה הירדנית ההאשמית	חוקתית	1946
סלמאן, מלך ערב הסעודית	בית סעוד	מאליכ (ملك malik)	הממלכה הערבית הסעודית	אבסולוטית	1932
נורודום סיהאמוני, מלך קמבודיה	בית נורדום	מלך (ស្ដេច sdac)	ממלכת קמבודיה	חוקתית	1953
ראמה העשירי, מלך תאילנד	שושלת צ'אקרי	מלך (กษัตริย์ kasat)	ממלכת תאילנד	חוקתית	1782
מסוואטי השלישי, מלך אסוואטיני	בית דלמיני	נגווניאמה ("אריה") (ngwenyama)	ממלכת אסוואטיני	אבסולוטית	1968
לטסי השלישי, מלך לסוטו	בית סיסו	מלך (king / morena)	ממלכת לסוטו	חוקתית	1966
מוחמד השישי, מלך מרוקו	השושלת העלווית	מאליכ (ملك malik)	ממלכת מרוקו	חוקתית	1956
טופו השישי, מלך טונגה	בית טופו	מלך (T'ui)	ממלכת טונגה	חוקתית	1970