2026年冬クールのテレビアニメは、続編やシリーズ作が安定した存在感を放つ一方で、原作をなぞるだけにとどまらない新作が次々と姿を現している。本稿では、そうした“新しい風”を感じさせるアニメ作品を中心に、冬クールの広がりを見ていきたい。

　なかでも多くのアニメファンから、“今クールの大本命”と目されているのが、1月7日より放送を開始した『死亡遊戯で飯を食う。』だ。原作は鵜飼有志によるライトノベルで、『このライトノベルがすごい！2024』（宝島社）新作部門1位を獲得した話題作。初回は60分拡大スペシャルという力の入れようである。

　主人公はプレイヤーネーム「幽鬼」を名乗る、17歳の少女（三浦千幸）。職業は《殺人ゲーム》のプロフェッショナル——。幽鬼は、デスゲームの賞金で生活しながら99連勝を目指している。

　本作は『バトル・ロワイアル』以降、日本のフィクションで一ジャンルを築いてきたデスゲームものだ。『カイジ』シリーズが極限状況での心理戦を描き、『今際の国のアリス』がNetflixで世界的ヒットを飛ばすなど、その系譜は脈々と続いている。

　しかし本作が従来と一線を画すのは、主人公・幽鬼のスタンスにある。彼女は不条理なゲームのシステムを破壊しようとする正義感で動いているわけではない。99連勝を達成したいという我欲を原動力とし、正義の軸が存在しない世界観が視聴者に浴びせられる。

『義妹生活』で話題を集めた上野壮大監督の、キャラクターの心情を間接的に見せる演出も特徴だ。初回60分という長尺の中で大胆な「間」を取り、俯瞰的な構図を多用しながら緊張感を演出している。人が死んでも淡々と物語が進んでいく居心地の悪さこそが、本作の真骨頂だろう。参加者が怪我をした際に血が綿のように変化する「防腐処理」という設定も巧みで、ビジュアル的にはグロさを抑えつつ、死の連続に感覚が麻痺していく様を視聴者に突きつける。それはゲームを見て喜ぶ作中の「観客」と、画面の前の私たちを重ね合わせる仕掛けでもある。

　一方、まったく異なるアプローチで注目を集めているのが『違国日記』だ。ヤマシタトモコによる同名漫画を原作とし、今冬放送開始。2024年に実写映画化もされた人気作である。

　人見知りで不器用な小説家・高代槙生（沢城みゆき）が、姉夫婦の事故死をきっかけに15歳の姪・田汲朝（森風子）を引き取る。年齢も価値観も生活リズムも異なる叔母と姪が、手探りで関係を築いていく。バトルも異能もない、ただ二人の生活を丁寧に見つめるこの作品だが、静かな覇権争いに名乗りを上げている。

　音楽は『チェンソーマン』『平家物語』の牛尾憲輔が担当し、軽やかで優しい劇伴が素朴な日常風景によく似合う。魂という侵されざる領土を持つ二人が、触れ合うからこそ感じる境目——そんな繊細な距離感を、アニメは見事に映像化している。

　師走ゆきによる少女漫画『多聞くん今どっち！？』も、今冬放送開始。白泉社「花とゆめ」連載の話題作だ。大人気アイドル・F/ACEの福原多聞くん（波多野翔）を全力で推す高校生・木下うたげ（早見沙織）が、家事代行のバイト先でまさかの推しの家に派遣される。

　ステージ上ではセクシー＆ワイルドな完璧アイドルが、素顔はジメジメ陰キャで自己肯定感ゼロ。ステージ上の多聞くんを「イケ原さん」、オフの暗い多聞くんを「ジメ原さん」と称し、どちらも全肯定で応援するうたげの姿が、推しを持つ人々の心を撃ち抜いている。作中のアイドルグループ「F/ACE」が実際に楽曲をリリースし、アニメ主題歌も担当するメディアミックス展開も見どころだ。推し活がライフスタイルとして定着した現代の空気を、本作は軽やかに掬い取っていく。

　同じく放送中の『透明男と人間女』は、岩飛猫の漫画が原作。「目に見えない紳士な人外」と「目の見えないおっとり女性」という、互いに“見えない”二人のじれキュンラブコメだ。探偵事務所を営む透乃眼あきら（阿座上洋平）は姿を消せるが、視覚を持たない夜香しずか（貫井柚佳）にはなぜか居場所がわかってしまう。ほっこりとした空気感の中に丁寧に積み重ねられる感情の機微が心地よい。バリアフリー音声ガイド・字幕に対応しており、「見えない」をテーマにした作品ならではの試みにも注目したい。

　一方、『勇者刑に処す 懲罰勇者9004隊刑務記録』も、放送開始から視聴者を圧倒している。勇者を題材にした作品は、これまでも数多くの人気作を生んできたジャンルだが、『勇者刑に処す』はその前提を根本から覆す。「勇者とは、この世で最悪の刑罰である」——大罪を犯した者が《勇者》として魔王討伐を命じられ、殺されても蘇生され、死すら許されない世界。元聖騎士団長のザイロ（阿座上洋平）は、性格破綻者ばかりの懲罰勇者部隊を率い、過酷な最前線へと送り込まれていく。

　原作はロケット商会によるライトノベルで、複数のWeb小説賞を受賞した注目作だ。初回から圧倒的なアクション作画が話題を呼び、SPYAIRによる主題歌のスピード感も相まって、救いのない世界を生きる懲罰勇者たちの姿を鮮烈に焼き付けている。

　続編やシリーズものが安定した支持を集める今期だが、その一方で、新作アニメの存在感もはっきりと感じられるのではないだろうか。『死亡遊戯で飯を食う。』はデスゲームという既存ジャンルを更新し、『違国日記』は静かな日常劇で視聴者の視線を引き寄せる。『多聞くん今どっち！？』や『透明男と人間女』も、それぞれの切り口で現代的な感性をすくい上げている。

　話題性や知名度のみに頼らず、作品そのものの設計や表現で勝負する新作が並ぶ2026年冬クールは、近年の流れの中で見ても、作品の密度を感じさせるクールと言えるだろう。