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据悉，美国政府对台湾TSMC是否制造中国人工智能（AI）芯片启动调查。20日，据专业IT媒体The Information等外媒报道称，美国商务部正在调查TSMC是否参与华为用智能手机、AI芯片的制造。背后的考量是华为可能通过其他中介公司与TSMC合作，获取AI芯片。据一位匿名消息人士称：“随着美国政府禁止英伟达芯片对华出口，中企正在使用华为制造的AI芯片，目前正在调查TSMC是否参与华为芯片的制造”，“调查对象是华为智能手机搭载的芯片。”

“通过服务器产品和留学生迂回获供AI芯片”

此次调查的关键是TSMC在处理订单前，是否严格进行客户确认（KYC）检查等尽调工作。另据悉，搭载中国制造处理器的华为智能手机“Mate 60”系列也被列为了调查对象。18日，TSMC方面表示：“（我们）是守法的公司，承诺遵守包括出口管制在内的法律与法规”，“将立即采取措施，与包括监管部门在内的当事人积极沟通，确保遵守规定。”自2020年美国正式启动对华制裁开始，TSMC至今一直处于停止处理华为新订单的状态。

据悉，在美国制裁下，中国正通过迂回渠道获取AI芯片。据路透社报道称，自去年底至今年初，中国科学院、山东人工智能研究所等中国大学与研究机构通过美国超微电脑和戴尔制作的服务器产品，获得了美国英伟达的AI芯片。此外，中国还通过留学生等获取英伟达的芯片。因此，美国政府还在考虑对中东国家等可能成为中国迂回进口渠道的国家实行出口管制的方案。

美国之所以全方位阻止AI芯片流入中国，一大原因是对中国的AI开发保持警惕。但尽管受到美国施压，中国仍提出“芯片崛起”并确保AI的竞争力。一方面对中企施压率先引进本国企业开发的芯片，另一方面近十年间，向旨在培育AI芯片等芯片产业的基金注资超过120万亿韩元（约合人民币6224亿元）。据中国产业研究院称，今年中国AI市场规模为68万6098亿韩元（约合人民币3558亿元），比4年前的2020年（31万1111亿韩元，约合人民币1613亿元）增加了一倍以上。

上半年中国AI企业增加了23万7000家

与此同时，中国国内AI相关企业数量也在激增。据企业数据库平台“企查查”显示，仅今年上半年，中国国内AI相关企业就增加23万7000家，总计达167万家。2023年，新成立的AI企业数量为46万7000家，对比2018年（5万6000家）增加了8倍以上。

而且不仅数字单纯出现增加。在评估AI模型的LMAreana.AI对处理速度、费用等进行综合评估后选出的十大大型语言模型（LLM）中，有2个模型是中国初创企业制作。排在第6的是2023年3月成立的中国“零一万物”的模型“Yi-Lightning”。排在第9的是智谱AI的“GLM-4-Plus”。其余的是OpenAI、谷歌、xAI、Meta等硅谷大科技公司制作的模型。

谷歌大中华区总裁出身的李开复创办的零一万物仅成立8个月就成为了企业估值超过10亿美元（约合1万3700亿韩元）的独角兽企业。而被称为“AI四小龙”、最近企业估值达到200亿元人民币（约3万7000亿韩元）的智谱AI的AI模型获得的评价高于大科技公司Meta的Llama模型。

难以获取高级AI芯片的中国AI初创企业专注于使用低配AI芯片也能处理的数据，通过降低成本的方式来累积竞争力。据《金融时报》（FT）称，“Yi-Lightning”的推理费用，每百万个Token（一次AI测试可处理文本的基本单位）仅为14美分，比OpenAI的“o1- mini”（26美分）便宜了46%左右。GPT-4o价格高达4.4美元。

FT分析称：“中国的AI创业者们通过采用相对便宜的低配AI芯片，雇用低人工成本的电脑工程师，战略性地降低价格”，“阿里巴巴、百度、字节跳动等中国大科技公司也加入价格战，降低推理费用。”