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本月5日，位于日本东京北部埼玉县朝霞市的超市奥运会朝霞台店。大米货架上贴着大字写的“大米和糙米每户限购1袋”的牌子。解释说：“因为大米供应不稳定，出现了缺货现象。很抱歉给大家造成了麻烦，敬请谅解。”茨城产和千叶产的新米（5公斤）分别为4102日元（约3.72万韩元，含税）和3454日元。去年同期为1800日元左右的茨城产新米价格暴涨至2倍以上。

同一天，位于东京高级住宅区麻布的超市国家麻布店里虽然没有“限售”，但价格要贵得多。新泻产和熊本产的新米价格均为5180日元（约4.7万韩元）。

日本爆发了“令和（2019年开始使用的天皇年号）大米风波”。在发达国家日本，21世纪发生大米短缺导致价格暴涨和限售的意外情况。以日本大米批发价为准，每袋新泻产越光米60公斤，以7月底为准的价格为2.78万日元至2.83万日元，比去年上涨了90%。

大米风波的谜团在于日本国内的大米消费量从1996年的944吨降至2022年的691吨，每年都在下降。在混乱之下，农林水产大臣（长官）小里泰弘召开记者会表示：“我们会查明大米风波的原因。”

大米风波爆发后，日本媒体指出原因在于“海外游客对日本大米的消费暴增”。国营电视台NHK报道称：“大米短缺现象有一部分是因为海外游客的涌入，寿司等大米食品的需求增加。”今年上半年访问日本的海外游客为1780万人次，7月份为330万人次，创下历史新高。

但很快就出现了反对意见，认为政府想把舆论的矛头转向其他地方。日本每年的大米消费量约为700万吨，推测认为因海外游客增加而增加的消费量最多约为3万吨。就是说，不到全体0.5%的少量消费不能成为供求崩溃的主要原因。去年日本的大米产量为661万吨，比前一年（670万吨）减少9万吨，而消费量为702万吨，比前一年增加了11万吨。

除了海外游客流入带来的增长部分（3万吨）外，其余的部分都是来自日本人大米购买量的增长。从去年开始，由于物价上涨，面包等食品价格上涨，相对便宜的大米消费随之增加，继今年1月能登半岛地震后，8月又发出了南海大地震警报，家庭为了应对灾害增加了大米购买。

其实有分析认为，即使出现20万至40万吨规模的供应缺口，也完全可以用世界排名前三至第四的日本的经济实力弥补。即使日本政府拥有的100万吨规模的储备米中只有一部分上市流通，大米短缺也能立即得到解决，但日本政府始终拒绝这么做。今年8月底，大阪府知事吉村博文正式要求“中央政府释放储备粮”，但农林水产省拒绝说：“储备粮是为了应对极大的歉收或连续两年歉收等紧急情况准备的。”储备米在5年后会低价出售作为饲料使用，但日本政府却表现出了坚决的态度。

还有评价认为，农林水产省一直暗自希望米价上涨，而现在已经暴露了其内心的想法。农林水产省每年向农户发放3500亿日元（约3.17万亿韩元）的补贴，实施每年减少20万吨大米产量的政策。这是采取减少大米种植面积，在种植其他作物后对此给予补贴的方式。就是说，在不根据需求自主调整产量的情况下，为了防止米价暴跌，日本故意进行了减产。《日本经济新闻》分析说：“从代表农户利益的农林水产省的立场来看，大米价格越贵越好。按照需求供应大米的灵活性消失了，农户生产大米的意愿也变弱了。”

农林水产省正式表示：“近期大米风波会结束。”因为从本月底开始北海道将正式开始收获大米。北海道去年的大米产量为54万吨，是继新泻县（59万吨）之后的日本第二大产区。负责销售日本大米批发量一半左右的JA集团（全国农业协同组合联合会）会长山野徹在大米风波中召开记者会表示：“有必要将大米生产成倍增加的部分反映在销售价格中。”日本媒体预测称：“即使大米风波结束，大米价格也不会降至往年的水平，会在上涨10%至20%的水平上固定下来。”