那是以色列士兵在加薩地帶南部的一次例行巡邏。以色列官員說，隨後爆發了交火，以色列人在無人機的支持下摧毀了一座建築的一部分，有幾名武裝分子之前躲藏在裡面。

塵埃散去，他們開始搜索大樓，士兵們發現了一具屍體，與他們意想不到的一個人十分相似，正是他們的國家自2023年10月7日以來一直在追捕的人：哈馬斯領導人葉海亞·辛瓦爾。

一年多來，上萬的加薩人遇害，辛瓦爾卻躲過了以色列軍方和安全機構的全力追捕，他們用了一切可以動用的手段，試圖找到並殺死他。許多人認為他藏在加薩地下，周圍都是從以色列抓來的人質。

以色列官員說，最終，他和另外兩名武裝分子於週三在地面被擊斃，附近沒有人質的跡象。以色列當局表示，他們已於週四通過牙科記錄和指紋證實了他的死亡。據一名以色列官員和白宮稱，為進行確認，他的DNA也經過了檢測。

一年多來，中東地區的暴力不斷升級，辛瓦爾之死是對哈馬斯領導層的最嚴重打擊，並使加薩戰爭立即進入了一個新的不確定階段。不到三週前，以色列軍隊在黎巴嫩首都貝魯特以南的一次空襲中擊斃了真主黨領導人哈桑·納斯魯拉。

儘管一些人希望辛瓦爾之死可能標誌著以色列入侵的結束，但以色列總理納坦尼雅胡表示，攻勢不會因為去年對以色列南部發動致命突襲的策劃者被殺而停止。

納坦尼雅胡在聲明中說，「今天，邪惡受到了沉重打擊——我們面前的使命仍未完成。」他說，以色列依然決心解救仍在加薩的人質，稱這是一項「義務」。

他告訴加薩人，無論是誰，「放下武器，歸還我們的人質，我們都會允許他們離開，讓他們活下去。」但他警告，任何傷害以色列人質的人都將付出生命的代價。

以色列領導人長期以來一直表示，在粉碎哈馬斯這支軍事和政治力量，並解救10月7日被劫持的人質之前，他們不會停止對加薩的進攻。大約1200人在那場襲擊中喪生，250人被帶到加薩作為人質。在留在加薩的101名人質中，至少有三分之一據信已經死亡。

哈馬斯的襲擊重塑了中東，引發了以色列對加薩的毀滅性反擊，造成4.2萬多名巴勒斯坦人死亡，大片領土變成廢墟，數十萬加薩人面臨飢餓和物資匱乏。

10月7日的襲擊還引發了以色列與哈馬斯等其他得到伊朗政府支持的組織之間的衝突，以及以色列與伊朗之間的衝突。這些組織包括黎巴嫩的真主黨和葉門的胡塞武裝。

在10月7日的襲擊發生一天後，真主黨開始從黎巴嫩向以色列發射火箭彈，引發了長達一年的跨境交火。上個月，以色列軍隊開始對黎巴嫩進行猛烈轟炸和地面攻勢，試圖阻止襲擊並瓦解真主黨。除了納斯魯拉之外，以色列還殺死了多名哈馬斯高級指揮官。在黎巴嫩，數以千計的人在持續不斷的襲擊中喪生，大約100萬人流離失所。

在加薩，週三意外遇到辛瓦爾的士兵是一支正在接受班長訓練的部隊的成員。辛瓦爾及另外兩名戰士在交火中喪生後，以色列人發現該地區到處都是爆炸物，於是小心翼翼地接近了屍體。據一名以色列官員稱，他們發現了錢和武器。

《紐約時報》獲得的照片（其中一些後來在網上流傳）顯示，一名男子的面部特徵與辛瓦爾非常相似。屍體上有嚴重的傷口，包括頭部和腿部。

以色列軍方發言人、海軍少將丹尼爾·哈加里告訴記者，以色列士兵和情報人員花了幾個月的時間試圖找到辛瓦爾，發現了一些線索，但始終未能將他抓獲。哈加里說，辛瓦爾的DNA曾在距離六週前發現六名以色列人質屍體的地道幾百米處被發現過。辛瓦爾曾在以色列監獄被關押數十年，以色列在此期間收集了他的DNA信息。

辛瓦爾被殺的消息在以色列引發了慶祝活動，人們聚集在屋頂和街道上歡呼，揮舞以色列國旗，司機們按響喇叭。

對於一些人質的家屬來說，這是一個既有補償感又令人恐懼的時刻。許多人擔心親人現在可能處於更大的危險之中。

埃納夫·贊高克的兒子馬坦·贊高克在尼爾奧茲基布茲被綁架，他在社群媒體上的一段影片中直接請求納坦尼雅胡：「不要埋葬人質。」

「你有了勝利的形象，」她說。「現在去達成交易吧。」

奧馬爾·紐特拉是人質之一，他在紐約長島長大，後來加入以色列軍隊。他們的父母奧納和羅南·紐特拉敦促，「所有注意力」都應該轉向確保人質獲釋。

當辛瓦爾死亡的消息傳遍加薩時，許多人感到震驚。在汗尤尼斯——辛瓦爾於1962年出生在那裡——人們在路邊的一家臨時咖啡館裡駐足觀看電視上的新聞。

這座南部城市的居民、20歲的拉揚·拉伊夫·哈姆丹說，她會等到哈馬斯證實這一消息，並希望這是假的，就像之前有關他死亡的報導一樣。

「自從戰爭開始以來，我們聽到了很多這樣的謠言，」她說，「我們希望上帝能延長他的生命，使他免於死亡。」

也有加薩人對辛瓦爾的死表示歡迎，指責他要為衝突造成的飢餓、失業和無家可歸負責。

22歲的穆罕默德說，「他羞辱了我們，發動了戰爭，驅散了我們，讓我們流離失所，沒有水，沒有食物，也沒有錢。」他曾多次流離失所，由於擔心遭到哈馬斯的報復，他要求不要透露自己的姓氏。

「是他讓以色列這麼做的，」穆罕默德說，並稱辛瓦爾之死是「我一生中最美好的一天」。

現年44歲的雷澤克·薩巴蒂是一位父親，他和家人躲在加薩中部的一個帳篷裡。他說，他希望納坦尼雅胡現在能宣布勝利。

「納坦尼雅胡會對他的人民說，『我們殺死了向我們發動戰爭的辛瓦爾，』」薩巴蒂說，「這給了我們結束戰爭的希望。」

也有一些人說，辛瓦爾的死不會改變什麼。「在他之前有很多人，」64歲的哈伯·易卜拉欣·奧德說。「他也不比以前死去的人好。」

伊朗官方新聞媒體將辛瓦爾的死描述為「殉難」，並讚揚他在加薩戰場上與以色列作戰時犧牲。

美國官員立即抓住辛瓦爾之死的機會，試圖重啟陷入僵局的談判。談判旨在實現加薩停火，釋放那裡的人質，並允許更多援助進入這片飛地。

拜登總統在柏林告訴記者，他向納坦尼雅胡表示了祝賀，並將在未來四五天內派國務卿布林肯前往以色列。「現在是時候繼續前進了，」拜登說。他呼籲在加薩停火。

他說：「是時候結束這場戰爭，把人質帶回家了。」

納坦尼雅胡的辦公室在聲明中表示，他已與拜登進行了交談，並「同意有機會推進一項釋放人質的協議，他們將共同努力實現這一目標」。